Вчера Петербург посетил его королевское величество принц Кентский Майкл. У него были две основные задачи: открыть офис Торгово-промышленной палаты Великобритании и познакомить губернатора Валентину Матвиенко с британскими журналистами. Обе задачи были выполнены с успехом.
В частности, зарубежных журналистов интересовало, почему госпожа Матвиенко "переключилась с международной дипломатической работы на внутреннюю политическую". Она пояснила, что в 1998 году, "когда страну буквально приходилось вытаскивать из кризиса", она не смогла отказать тогдашнему премьер-министру России Евгению Примакову стать его заместителем по социальным вопросам. Но "всегда мечтала вернуться в Петербург", и при посредничестве президента Владимира Путина, одобрившего ее поход в Смольный, сумела это сделать.
Много времени было потрачено на обсуждение темы феминизма. Госпожа Матвиенко, как выяснилось, полагает: "Ментально наше общество не всегда готово к тому, чтобы мужчины и женщины занимали одинаковые посты". Тем не менее свое избрание губернатором Санкт-Петербурга она называет "пробиванием бреши в общественном сознании". Дальше речь губернатора стала напоминать текст ее недавнего послания Законодательному собранию: борьба с бедностью (как одна из основных целей местного правительства), реформа ЖКХ, улучшение инвестиционного климата Петербурга. (Долю инвестиций Великобритании в экономику Петербурга госпожа Матвиенко считает явно недостаточной.)
На протяжении всей встречи совершенно невостребованный принц Кентский откровенно скучал и постоянно поглядывал на часы. А когда мероприятие завершилось, с очевидной радостью покинул Смольный с подарком — книгой об истории Петербурга. Следующим пунктом его программы в Северной столице стало участие в церемонии открытия отделения Торгово-промышленной палаты Великобритании, состоявшейся в Мраморном дворце. (Аналогичный офис в Москве был открыт в 1998 году.)
МАРИЯ ОЛЬКИНА