Мы привыкли считать, что бартер как экономический феномен характерен в основном для слаборазвитых стран, в частности, для восточноевропейских (особенно для России). Однако, если обратить взоры свои к Соединенным Штатам, легко убедиться в том, что эта точка зрения не вполне справедлива.
Времена первого американского бартера — виски в обмен на бычьи шкуры — давно отошли в историю. И в настоящее время излюбленным предметом бартерных сделок стало эфирное время. Телевидение открыло новую эру в бартере еще в 50-е годы: в те времена телевизионщики меняли свободное эфирное время, которое можно было использовать для размещения рекламы, непосредственно на гайки и болты для студийного оборудования.
Благодаря усилиям посредников бартерный рынок с тех пор чрезвычайно расширился, и сейчас эфирное время можно обменять на массу полезных вещей и услуг. К услугам посредников обычно прибегают компании, желающие избавиться от ставшего ненужным имущества или части своей недвижимости. В последние месяцы в Соединенных Штатах было совершено немало подобных сделок. Компания Citicorp, например, таким образом продала за $6 млн здание в Вашингтоне. Продажа была организована компанией Tradewell, одной из десятка частных фирм, доминирующих на этом посредническом рынке. Некоторое время назад Tradewell уже выступала в качестве посредника при аналогичной сделке, тоже на сумму $6 млн, в Лос-Анжелесе. По словам соучредителя и президента Tradewell Вильяма Стейнберга (William Steinberg), в течение последнего месяца ему довелось вести телефонные переговоры практически со всеми известными брокерами, занимающимися недвижимостью. Стейнберг сообщил также, что в настоящее время фирма готовит сделку по обмену эфирного времени на имущество, оцениваемое в $160 млн.
Ведущие американские брокерские конторы, такие как Сushman & Wakefield (Нью-Йорк), уверены, что уже в ближайшем будущем крупные сделки, в которых эфирное время обменивается на недвижимость, получат широкое распространение в США.
Телевизионный бум середины 80-х, связанный с активным распространением кабельного телевидения и возникновением множества местных телестудий, помог создать значительные запасы эфирного времени. Даже в 1992 году, когда рекламный бизнес переживал глубокую рецессию, объемы продаж времени для телерекламы составили $21,7 млрд. Крупнейшие фирмы в области бартера эфирного времени — Atwood Richards, Active Media International и Tradewell — в 1992 году получили доходы в размере около $200 млн и больше, причем все они ожидают удвоения прибылей в течение ближайших нескольких лет. Быстро растут и мелкие компании (с годовым доходом $5 — $30 млн).
Несмотря на рост числа бартерных сделок, не связанных с недвижимостью (за последний год их стало совершаться на 25% больше, отчасти благодаря открытию новых рынков в Восточной Европе), американские посреднические фирмы явно предпочитают именно сделки с недвижимостью. Согласно их собственным объяснениям, подобное стремление не в последнюю очередь вызвано желанием достичь уважительного к себе отношения. Предприниматели, занимающиеся бартером, страдают от имиджа жуликоватого торговца, возникшего в 70-е годы, когда бартером занимались преимущественно компании по снабжению потребительскими товарами, желавшие избавиться от залежавшегося товара. В те времена большинство бартерных сделок не доводилось до конца, что, естественно, не могло не сказаться на репутации профессии.
Существующие проблемы, однако, этим не исчерпываются. Часто рекламные компании критикуют качество эфирного времени, предлагаемого посредниками. Поэтому нередки случаи, когда стороны, совершающие сделку, предпочитают не афишировать ее.
Посреднические компании рассчитывают, что крупные сделки с недвижимостью изменят существующее положение дел. Они дадут возможность совершать сделки не только с мелкими, но и с самыми крупными телекомпаниями и покупать большой объем эфирного времени в общенациональных телесетях.
В свою очередь и крупные телекомпании, которые в течение многих лет выступали против бартера, постепенно привыкают к этой идее. В апреле владелец национальной телесети АВС, компания Capital Cities/ABC объявила о бартерной сделке — рекламное время в обмен на акции без фиксированного дивиденда. Может быть, в следующий раз Capital Cities/ABC решит прибегнуть к услугам посредника.