Макс Ферстаппен упрочил лидерство в чемпионате мира. Первый номер Red Bull на Гран-при Франции был на голову сильнее семикратного чемпиона мира Льюиса Хэмилтона. Последний уступил Ферстаппену даже несмотря на то, что останавливался в боксах всего один раз, а не два, как его соперник. Выступающий за Haas россиянин Никита Мазепин финишировал последним.
Фото: Nicolas Tucat, Reuters
Фото: Nicolas Tucat, Reuters
Руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер, комментируя предстоящий Гран-при Франции, отмечал, что эта гонка может стать своего рода индикатором, указывающим на то, как дальше будет развиваться борьба Макса Ферстаппена и Льюиса Хэмилтона за титул. Логика господина Хорнера была проста. Он напомнил, что на двух предыдущих гонках — в Монако и Баку — Red Bull был сильнее (в Азербайджане «быки» не победили только из-за разрыва покрышки на машине Ферстаппена). Но это были именно уличные гонки с присущей им затрудненностью, вплоть до фактической невозможности, обгонов. А автодром Поль-Рикар, на котором проходит Гран-при Франции, говорил Кристиан Хорнер, относится к классическим трассам. «И если уж мы сумеем победить тут, особенно учитывая, насколько убедительно доминировал Хэмилтон на Поль-Рикаре в последние годы, то, значит, сумеем обыграть Mercedes где угодно»,— констатировал Кристиан Хорнер.
Первый удар Red Bull нанес еще в квалификации, победителем которой стал Ферстаппен. Впрочем, голландец завоеванное преимущество упустил уже в первом повороте. Его машина заскользила по трассе, поймал ее гонщик уже за пределами трека, и этой заминки вполне хватило Хэмилтону, чтобы проскочить вперед. Болельщикам Ферстаппена наверняка хотелось, чтобы голландец тут же бросился исправлять ошибку. Но он не спешил. Впрочем, и Хэмилтон, получивший вроде бы оперативный простор, дальше чем на две с хвостиком секунды оторваться не мог. Британец как-то очень быстро начал жаловаться на то, что резина не держит машину. Вообще-то Хэмилтон это делает постоянно, нередко просто намеренно, с тем чтобы ввести соперников в заблуждение. Но во Франции он, похоже, не лукавил. Собственно, и до гонки Хэмилтон отмечал, что у Mercedes сохраняются серьезные проблемы именно с покрышками, с тем, чтобы ввести их в рабочий диапазон температур.
Однако одними сложностями с резиной проблемы Хэмилтона не ограничились. Mercedes снова уступил Red Bull в том, что касается тактики на гонку и деталей ее реализации. В ситуации, когда ни у кого нет решающего преимущества, важна каждая мелочь, например небольшая заминка на пит-стопе. Red Bull, когда переобувал Ферстаппена, все сделал идеально.
Mercedes, продержавший Хэмилтона на трассе чуть дольше соперника, чуть дольше же и обслуживал своего гонщика. В результате на трассу Хэмилтон выехал, дыша в спину Ферстаппену.
Он пытался обогнать голландца, но без успеха. Впрочем, Хэмилтон и не отставал, так что шансы у него сохранялись. Ну а потом в Red Bull приняли неожиданное решение — снова зазвать Ферстаппена в боксы. Там он получил комплект шин Medium и вернулся на трассу четвертым. У босса Mercedes Тото Вольфа было два варианта ответа — или срочно зазывать на переобувку Хэмилтона, или же оставить его на трассе в надежде, что на уже сильно поношенном комплекте жестких покрышек он дотянет до финиша на первом месте. Выбрали второе — и не угадали. Правда, теперь уже не узнаешь, как развивалась бы ситуация, реши в Mercedes также переобуть своего лидера.
Как бы ни то было, а на свежем комплекте покрышек Ферстаппен просто уничтожил конкурентов. То, что это случится, стало понятно довольно быстро. Показательны слова Хэмилтона в адрес команды.
Британец спросил, когда его догонит Ферстаппен, то есть он не сомневался в том, что это случится. В ответ ему сказали, что все будет зависеть от того, как долго сможет сопротивляться Валттери Боттас.
Но финн, которому именно сейчас нужно кровь из носу доказывать, что он еще может быть полезен Mercedes (разговоры о том, что еще до конца сезона его могут заменить на Джорджа Рассела, идут все активнее), не смог поделать с Ферстаппеном ровным счетом ничего. Но можно ли его осуждать за это, если и сам Хэмилтон, которого голландец настиг за пару кругов до финиша, даже не обозначил борьбу? Ферстаппен попросту прошел его на прямой и впервые в своей карьере выиграл Гран-при Франции. Хэмилтон был вторым, а третьим — второй номер Red Bull Серхио Перес (ему Боттас также не сумел противостоять). Российский гонщик Haas Никита Мазепин снова был последним.
Таким образом, Макс Ферстаппен упрочил свое лидерство в чемпионате. У голландца теперь 131 очко, у Хэмилтона — 119. Третьим с большим отставанием идет Перес — 84 очка.