Привыкли ноги к топорам
Сетка play-off разделилась на две неравные половины
Одним из довольно важных факторов в play-off чемпионата Европы по футболу, кажется, может стать его сетка. В ней сформировались две очень разные с точки зрения статуса и потенциала команд половины. Той большой группе фаворитов, которые оказались в верхней половине, выпало мучить друг друга по дороге к финалу, в то время как грандам из нижней предстоит играть против соперников послабее.
Сборной Португалии (в красно-зеленой форме Криштиану Роналду), чтобы защитить титул чемпиона Европы, придется выигрывать исключительно у грандов
Фото: Bernadett Szabo, Reuters
Сборной Португалии (в красно-зеленой форме Криштиану Роналду), чтобы защитить титул чемпиона Европы, придется выигрывать исключительно у грандов
Фото: Bernadett Szabo, Reuters
В итогах завершившегося в среду группового этапа чемпионата Европы не найдешь, как ни старайся, ничего такого, за что жутко хотелось бы зацепиться, чего-то, разрушившего шаблон. На самом деле список выживших на нем сборных практически полностью повторяет списки сборных, которых видели в play-off букмекеры. Ну, может, есть два-три не оправдавших котировок исключения: польская, турецкая, российская команды. Но в любом случае это не те потери, о которых будут сильно жалеть, вспоминая игру вылетевших,— тоскливую, без искры, свидетельствующую или просто о невысоком в действительности уровне, или о скверной подготовке к турниру. Жалеть — это, наверное, разве что про венгров, впивавшихся зубами в шанс уцелеть в «группе смерти» с французами, немцами и португальцами и чуть его не вырвавших. Их два очка за ничьи со сборными Франции и Германии стоят, конечно, дороже «нормальных» двух очков. Зато глаз цепляется за кое-что довольно любопытное, когда видит сетку стартующего в субботу play-off.
Чтобы понять, что в ней примечательного, нужно из числа сборных, добравшихся до кубковой стадии, вычленить те, которые обладают явными признаками, позволяющими отнести их к футбольным гигантам, бесспорным охотникам за титулами.
Тут значение имеет и бэкграунд — как давний, так и свежий, и кадровые ресурсы. То есть, разумеется, перед play-off все, например, будут вспоминать о мучениях сборных Испании, Португалии и Германии на групповом этапе, о том, что в play-off они попали «на флажке» (немцы, вообще, на последних минутах последнего матча с венграми), но без них шорт-лист, как раз из-за потенциала каждой из этих команд, обойтись не может. Наряду с ними в него точно входят как раз не дававшие особых поводов сомневаться в собственной мощи французы, бельгийцы, итальянцы. Ну и, видимо, хорватов, пусть постаревших и поскучневших, но все-таки сохранивших львиную долю героев «серебряного» чемпионата мира 2018 года, вместе с голландцами с их не самым дорогим составом, но стопроцентным результатом на групповом этапе, пусть в неказистом квартете, в шорт-лист тоже стоит включить. Другие восемь сборных — это следующая ниша.
И вот нижняя половина: там есть сборные Англии и Германии, которые в 1/8 финала сыграют друг с другом, и голландцы. А вот половина верхняя. Там пять остальных команд «элитного эшелона». Причем в том числе именно те, чья мощь, в отличие от английской, немецкой и голландской, представляется абсолютно бесспорной: действующие чемпионы мира французы, бельгийцы с их шикарной атакой и итальянцы с их шикарным, просто эталонным футболом в матчах, сыгранных в группе.
Соотношение совершенно неравное. А практическим его последствием будет существенная разница в сложности пути к финалу грандов из двух половин.
Скажем, представим себе английский или немецкий путь. Первый матч — да, с соперником своего уровня. Но за ним — встреча с победителем противостояния шведов и украинцев, потом — не тянущие все-таки на монстров голландцы в худшем случае. При этом англичанам, если они одолеют немцев, не придется много путешествовать: полуфинал и финал, как и матч со сборной Германии, примет Лондон.
А теперь представим себе путь бельгийцев. Для начала нужно справиться с португальцами и Криштиану Роналду, после них — с находящимися в фантастическом тонусе итальянцами, после итальянцев — с французами и Килианом Мбаппе. И все время летать из города в город: Севилья, Мюнхен, Лондон… Так что не будет ничего странного, если сетка повлияет на исход этого чемпионата. Хотя три года назад на мировом первенстве в России сборная Франции на то, что ей не повезло с ней, на то, что по дороге к встрече с хорватами в финале она была вынуждена иметь дело исключительно с элитой — аргентинцами, уругвайцами, бельгийцами, никакого внимания не обратила.
