Два суборбитальных полета, в которые Ричард Брэнсон и Джефф Безос отправились с разницей в девять дней, американские СМИ в один голос называют «стартом новой эры» коммерческого космического туризма. Чьи услуги будут пользоваться большим спросом, эксперты судить не берутся. Цена полетов на кораблях New Shepard и VSS Unity будет сопоставимой: по данным СМИ — $200-250 тыс. Но не исключено, что вперед вырвется именно компания Джеффа Безоса.
Фото: Reuters
Фото: Reuters
Все дело в нюансах, считает популяризатор космонавтики Виталий Егоров:
«Во-первых, они просто выше взлетают и превышают высоту 100 км, которая, по версии Международной авиационной федерации, является границей космоса. С другой стороны, полет, организованный компанией Blue Origin, больше похож на космонавтику: это полноценная ракета, вертикальный старт и полет в ориентируемой капсуле с газовыми двигателями в безвоздушном пространстве и посадка на парашюте.
А у Virgin Galactiс это больше суррогат: сел на самолет, который резко взмывает вверх и совершает планируемый полет, не долетая до 100 км.
Хотя для человека это возможность увидеть тонкую прослойку атмосферы и пережить невесомость».
В самой Blue Origin ближайшие месяцы уже распланированы: до конца года корабль New Shepard совершит еще два суборбитальных полета с пассажирами на борту. По словам Безоса, спрос на билеты огромный: их продано уже на $100 млн. Точная сумма каждого, однако, пока остается неизвестной. В свою очередь Virgin Galactiс готовится запустить регулярные туры с 2022 года — их забронировало уже 600 человек.
Правда, основным источником дохода полеты туристов для обеих компаний, скорее всего, не станут, считает инженер Космического центра Сколтеха Никита Велиев. По его словам, в будущем таким кораблям для суборбитальных полетов могут найти альтернативное применение:
«Последние отчеты говорят о том, что космический туризм составляет очень малую долю того, на чем зарабатывают подобные компании. Сейчас в основном это телеком-услуги, перспективные направления вроде космического интернета (чем занимаются и у нас в стране), вещания, бродкастинга.
Тем не менее, рынок космического туризма активно растет. Но что лично мне кажется интересным — это так называемый суборбитальный перелет. Летая по определенным траекториям и в определенных слоях атмосферы, специальные самолеты будут тратить значительно меньше топлива за счет меньшего сопротивления воздуха, гораздо меньше времени.
Долететь до Лондона, например, можно будет за полчаса. Сейчас это занимает несколько часов».
О том, что потенциал космического туризма не стоит переоценивать, говорят и инвесторы. После того, как Джефф Безос совершил суборбитальный полет, акции Virgin Galactiс Брэнсона рухнули более чем на 8%. Правда, отчасти, считают аналитики, это естественный спад интереса, сменивший 20%-ный скачок котировок.
Тогда его подогрело ожидание запуска, однако в целом для инвесторов космический туризм не представляется выгодным активом, отмечает экономист, управляющий директор Trade123 Владимир Рожанковский.
«Ни один из этих проектов не является на данный момент экономически жизнеспособным. Что значит экономически жизнеспособным? Это когда есть постоянный финансовый поток. Цены невозможно снизить до приемлемого уровня. Понятно, что речь здесь идет об обслуживании достаточно маленького количества людей. Сколько Брэнсон смог собрать людей, 600? Допустим, он сможет найти еще 600, а потом еще 600 — все вместе это будет 1800 человек.
Но это не бизнес. Для того, чтобы бизнес пошел, он должен собирать по 600 человек хотя бы ежемесячно.
Совершенно ясно, что речь здесь изначально идет не о бизнесе, не о будущих финансовых потоках и не о стоимости компании для акционеров, а лишь о тщеславии»,— убежден Рожанковский.
При этом в конкуренции между Blue Origin и Virgin Galactiс на расклад сил может повлиять и еще один фактор. Как отмечают американские СМИ, New Shepard Безоса спроектирован так, чтобы в случае поломки летательного аппарата у людей была возможность спастись. На корабле Брэнсона такой опции не предусмотрено.