Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир подал прошение об отставке с поста предводителя епархии. По официальной версии, причиной тому стал преклонный возраст митрополита, который в мае отметил свое 75-летие.
Тридцать третий митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир (Котляров) возглавил Санкт-Петербургскую епархию в январе 1996 года, после того как скончался его предшественник митрополит Иоанн. Информацию о прошении об отставке подтвердили в пресс-службе епархии: по официальной версии, решение связано с тем, что владыка "достиг 75-летнего возраста, что означает истечение срока службы на столь высоком духовном посту".
Напомним, юбилей митрополит Владимир отметил 27 мая нынешнего года. Однако для служителей церкви возрастной ценз обычно не имеет значения. В последние годы неоднократно появлялась информация о недомоганиях митрополита. Так, в августе 2001 года он слег в больницу, а митрополия на протяжении двух недель скрывала, что он перенес острый гипертонический криз и был экстренно госпитализирован в Клинический центр передовых медицинских технологий на Крестовском острове, после чего там же прошел полное кардиологическое обследование.
Для петербуржцев предводительство митрополита Владимира епархией запомнится прежде всего тем, что именно его стараниями православной церкви были возвращены все здания и помещения Свято-Троицкой Александро-Невской лавры. Соответствующий акт был подписан в апреле 2000 года между епархией и Центральным НИИ конструкционных материалов "Прометей". Решение о возвращении церкви всех зданий знаменитого каре лавры было принято еще мэром Петербурга Анатолием Собчаком, однако переезд института в новое здание затянулся на несколько лет из-за отсутствия денег. Передачу зданий пришлось проводить в несколько этапов. А, например, организованная здесь в 1950-х годах станция по переливанию крови работает до сих пор.
При митрополите Владимире РПЦ также был возвращен и Казанский собор. Владыка активно вмешивался в конфликт между настоятелем собора и Музеем истории и религии, который, переезжая в новое здание на Почтамтской улице, хотел вывезти все иконы, предложив церкви взамен копии, изготовление которых должно было оплачиваться за счет прихода.
В отличие от митрополита Иоанна, владычество митрополита Владимира неоднозначно оценивалось церковными служителями. Многие так и не простили ему попытку собрать в Александро-Невскую лавру чуть ли не всех иеромонахов города, оторвав их от своих приходов, которая была предпринята после прихода нового митрополита. В итоге часть священников перешла в приходы зарубежной православной церкви и греческих "старостильников". Одни были недовольны митрополитом Владимиром за последовательное сближение и взаимодействие с католической церковью — особенно после того, как в феврале 2000 года председатель Экуменического совета Польши Казимир вручил митрополиту премию и медаль Святого брата Альберта. Другие упрекали владыку за "излишнюю терпимость", когда он в дни больших церковных торжеств открыто позволял себе соседство не только с представителями городского руководства, но и с авторитетными бизнесменами.
АНТОН СВИРИДОВ