Сентябрь 2016 г. Игрок команды СКА Никита Гусев
Фото: Илья Смирнов, Коммерсантъ
Сентябрь 2016 г. Игрок команды СКА Никита Гусев
Фото: Илья Смирнов, Коммерсантъ
Клуб СКА подписал контракт до конца сезона с форвардом Никитой Гусевым, олимпийским чемпионом, человеком, который фактически спас для России финал Олимпийских игр 2018 года в Пхенчхане. Тогда Гусев на последних секундах вышел на площадку вместо вратаря и сравнял счет в матче с Германией — дальше наши выиграли 4:3. Причина возвращения Никиты в петербургский клуб: у него не получилось в НХЛ. Такова участь многих техничных, но не слишком габаритных игроков. Зато для Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) это приобретение. В ней не так много ярких мастеров.
Никита Гусев, выступавший за СКА и выигравший с клубом Кубок Гагарина-2017, уехал искать счастья в НХЛ весной 2019 года. Он подписал однолетний контракт с клубом «Вегас Голден Стейт». Однако за эту команду Гусеву не суждено было сыграть ни одного матча: летом того же года «Золотые» обменяли форварда в «Нью-Джерси Дэвилз». Там он провел неплохой сезон 2019/2020, набрав 44 очка в 66 матчах, однако затем «дьяволов» возглавил канадский тренер Линди Рафф, а с ним у экс-форварда СКА не сложилось. Гусев выпал из первых двух звеньев, затем был выставлен на драфт отказов, откуда его забрала «Флорида Пантерз». Но и в этом клубе у Гусева не получилось стать лидером. Летом россиянин тренировался в лагере «Торонто Мейпл Лифз», контракта так и не дождался. В итоге — возвращение в СКА.
Для КХЛ Никита — свободный агент. Он мог выбрать для продолжения карьеры любой клуб. Однако у него была устная договоренность с руководством СКА о том, что если у Гусева не получится закрепиться в НХЛ, он вернется в Петербург. Для этого было несколько резонов. Гусеву — 29 лет, ему надо думать о том, чтобы заключить на финише карьеры выгодный длинный контракт. Такой ему может предоставить в будущем СКА. Пока клуб подписал Гусева до конца нынешнего сезона. В НХЛ искать счастья больше нет смысла. Никита хорош уже тем, что «попробовал на зубок» заокеанскую лигу, которая считается сильнейшей в мире. Во всяком случае, ему не придется жалеть о том, что он там не побывал.
К тому же на носу Олимпиада в Пекине. Руководство сборной России, которое благодаря персоне Романа Ротенберга имеет свое представительство и в СКА (и там, и там Ротенберг — глава штаба, для него даже должность такую придумали), помнит заслуги Никиты на Олимпийских играх в Пхенчхане. Тогда он спас сборную России от поражения в финальном матче с Германией, сравняв счет за 56 секунд до финальной сирены. Не факт, что Гусев попадет в состав олимпийской сборной России, которая будет составлена из игроков НХЛ, как другие сборные, но исключать ничего нельзя. Многое будет зависеть от того, как проявит себя Никита в КХЛ. И от влияния на процесс выбора игроков того же Ротенберга.
Гусев выступал за СКА с 2015 по 2019 год, когда команду возглавляли разные тренеры. И стал одним из лучших бомбардиров в ее истории, набрав в 272 матчах 318 очков (104 гола и 214 передач). Больше только у Ильи Ковальчука — 327 (138 и 189). Не у всех получается проявить себя в НХЛ. Один из примеров — форвард Вадим Шипачев, который играл за СКА, уехал в НХЛ, там не нашел себя, потом вернулся в КХЛ и сейчас «разрывает» лигу, выступая за московское «Динамо». В тройке с Шипачевым за СКА играли Артемий Панарин и Евгений Даданов. Они тоже подались за океан и там пришлись ко двору. Гусев — техничный и умный игрок, немного уступающий всем названным в габаритах. Зато он олицетворяет советский стиль игры, как говорит Роман Ротенберг. И детишки, которые увидят виртуозную игру Гусева, наверняка пополнят хоккейные секции. Звезд в КХЛ мало. И практически любой, кто возвращается в нашу лигу в боеспособном возрасте и не отягощенный травмами, становится звездой.
По неофициальным данным, Гусев, играя за СКА, будет зарабатывать порядка семи млн рублей в месяц. Ради заключения контракта с ним СКА разгрузил зарплатную ведомость клуба, которая не должна превышать 900 млн рублей, отдав «Сибири» форвардов Владислава Каменева и Егора Спиридонова. Взамен ряды армейского клуба еще пополнил 26-летний нападающий Валентин Зыков.
По словам Никиты Гусева, он провел хорошие сборы в «Торонто» и хоть сейчас готов выйти на площадку в форме СКА. Если тренерский штаб армейцев не выпустил звездного новичка в матче с московским «Динамо», который состоялся вчера в Ледовом дворце, то наверняка сделает это в ближайших играх чемпионата КХЛ.