Прожиточный минимум в СФО — 2733 руб. в месяц (в России — 2143 руб.) В округе 1 млн 87 тыс. безработных (3-е место среди ФО РФ), число преступлений на 100 тыс. жителей в 2003 году составило 2290 (среднероссийский показатель 1907).
На территории СФО сосредоточено 85% российских запасов свинца и платины, 80% угля и молибдена, 71% никеля, 69% меди, 44% серебра, 40% золота. Основные отрасли — цветная и черная металлургия, электроэнергетика, лесная, химическая и нефтехимическая промышленность.В первом полугодии 2004 года доходная часть бюджета округа составила 136,2 млрд руб., расходная 129,8 млрд руб. 3 из 16 регионов СФО имеют дефицит бюджета. Иностранные инвестиции в январе--июне 2004 года равнялись $1,7 млрд (5-е место среди ФО РФ). Объем внешней торговли округа в 2003 году — $16,02 млрд. Валовый региональный продукт СФО за 2002 год — 1 трлн 29 млрд 430 млн руб.