В Праге продолжается Billie Jean King Cup Finals — решающий этап женского командного чемпионата мира по теннису. Его первым полуфиналистом стала российская команда, которая прошла групповой этап без поражений, выбила из турнира действующего чемпиона сборную Франции и в пятницу сыграет со сборной США.
Фото: Reuters / David W Cerny
Фото: Reuters / David W Cerny
В матче с француженками первое место в группе, а с ним и путевку в полуфинал россиянкам гарантировала всего лишь одна победная встреча из трех. Дело в том, что в понедельник действующие чемпионки Billie Jean King Cup со счетом 1:2 неожиданно уступили канадкам, которые, в свою очередь, во вторник проиграли россиянкам — 0:3, и по разнице выигранных и проигранных встреч подопечные капитана Игоря Андреева занимали первое место даже в случае минимального поражения. Однако решить эту задачу им удалось лишь ценой больших усилий. Соперницы, которым, в свою очередь, требовалась сухая победа, были настроены сражаться за нее изо всех сил, и во встрече вторых номеров 20-летняя 77-я ракетка мира Клара Бюрель за 1 час 57 минут одолела Екатерину Александрову — 3:6, 6:4, 6:3.
Возникли серьезные проблемы и у Анастасии Павлюченковой, которой противостояла Ализе Корне. Уступая в серии личных встреч — 1:7, француженка тем не менее сумела взять первый сет, и Павлюченковой лишь во второй партии удалось добиться коренного перелома. В итоге во многом за счет более четких розыгрышей на своей первой подаче победила за 2 часа 23 минуты — 5:7, 6:4, 6:2. И лишь в парной комбинации, которая по большому счету уже не могла ни на что повлиять, Вероника Кудерметова и Людмила Самсонова справились с Бюрель и Корне очень легко — 6:2, 6:1.
Теперь в пятницу российской команде предстоит сыграть со сборной США, занявшей первое место в группе С.
Американки привезли в Прагу не звездный, но очень крепкий состав, который тоже может претендовать на победу. Под первым номером у них играет хорошо знакомая Павлюченковой 30-я ракетка мира Даниэль Коллинз. Кроме нее в турнире принимают участие Шелби Роджерс (42-я), чемпионка US Open 2017 года Слоун Стивенс (63-я), Коко Вандевей (151-я) и Кэролайн Доулхайд (197-я). На текущей неделе американки уступили словачкам, после чего обыграли испанок.
Но в любом случае, выйдя в полуфинал, российская команда показала лучший результат с того самого 2015 года, в конце которого она в финале как раз в Праге уступила сборной Чехии.
Более того, существует вероятность, что все четыре полуфиналиста нынешнего розыгрыша автоматически получат путевки на следующий Billie Jean King Cup Finals.
Решение по этому поводу, правда, еще не принято, поскольку не известно, где и когда решающая стадия будет проводиться.
Напомним, что в прошлом году Billie Jean King Cup Finals должен был принять Будапешт, причем весной, а нынешний вариант является следствием изменений в теннисном календаре, связанных с пандемией. При этом, по словам члена совета директоров Международной федерации тенниса, вице-президента Федерации тенниса России Алексея Селиваненко, в теннисном сообществе превалирует мнение, что проведение Billie Jean King Cup Finals логично было бы увязать с проведением итогового турнира Женской теннисной ассоциации (WTA), который в нынешнем сезоне перенесен в мексиканскую Гвадалахару, а в следующем, если в Китае возобновится международная теннисная жизнь, вернется в Шэньчжэнь.
«Для гармонизации календаря оптимально найти такое решение, при котором финальная стадия Кубка Billie Jean King проводилась бы в конце сезона недалеко от места проведения WTA Finals»,— говорит господин Селиваненко. Тогда может получиться так, что стране-организатору потребуется wild card, то есть в число 12 участниц Billie Jean King Cup Finals 2022 года автоматически попадут лишь два финалиста нынешнего розыгрыша, а двум полуфиналистам придется проходить квалификацию.