Сборная России не лучшим образом выступила на первом этапе хоккейного Евротура — Кубке «Карьяла». Потерпев поражения от финнов и шведов, она сумела одолеть только чехов со счетом 5:2. Такой результат, безусловно, стал следствием того, что россияне выставили далеко не самый сильный состав даже по меркам Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). По сути, Федерация хоккея России (ФХР) пренебрегла первым стартом олимпийского сезона, в котором можно было начать наигрывать реальных кандидатов для участия в главном турнире следующего года.
Фото: imago-images.de / ТАСС
Фото: imago-images.de / ТАСС
Результат сборной России на Кубке «Карьяла» не удивил, и даже если бы она повторила прошлогодний успех, это ничего бы не изменило. Еще до начала первого этапа Евротура решение ФХР отправить в Финляндию именно такой состав вызвало много вопросов и показалось нелогичным с учетом того, что этот турнир открывал олимпийский сезон, в котором все усилия, казалось бы, должны быть направлены как раз на Игры в Пекине.
Да, в прошлом сезоне идея выставить «молодежку» под руководством Игоря Ларионова выглядела интересно и увенчалась триумфом 18–19-летних мальчишек, которые тогда разобрались с куда более взрослыми соперниками, представлявшими финский и шведский чемпионаты, а также с крепкой чешской сборной. Но зачем сейчас пошли по тому же пути, непонятно. Ведь на Олимпиаде сборной России могут понадобиться игроки из КХЛ, даже если Национальная хоккейная лига окончательно подтвердит свое участие в ней. А вдруг из-за той же пандемии коронавируса НХЛ в последний момент откажется от олимпийского турнира, и в таком случае придется посылать в Пекин вообще другую команду, полностью собранную на базе КХЛ. И этот запасной вариант можно было уже постепенно обкатывать на Кубке «Карьяла».
Однако новый главный тренер сборной России Алексей Жамнов улетел за океан общаться с энхаэловцами и фактически возглавит ее только на московском Кубке «Первого канала» в декабре. В его отсутствие национальную команду пока доверили Олегу Браташу, который недавно заменил Ларионова на посту наставника молодежной сборной. При этом Браташ говорил, что на первый этап Евротура поехали кандидаты не только в «молодежку», но, оказывается, и в олимпийский состав.
О том, что на Кубке «Карьяла» все же кого-то просматривали с прицелом на Олимпиаду, сообщил и тренер-консультант первой сборной Олег Знарок.
По его словам, Жамнов просил специально последить за некоторыми хоккеистами, особенно за центральными нападающими. Действительно, это самая проблемная позиция в олимпийской команде, и единственная, которую не удастся закрыть исключительно игроками из НХЛ. Но из центров, выступавших сейчас на финском этапе Евротура, при всем желании, наверное, лишь Дмитрия Воронкова можно назвать реальным кандидатом на поездку в Пекин. Остальные вряд ли пройдут отбор даже в условный второй состав.
Любопытно, что Знарок так и не добрался до Хельсинки из-за болезни, а Браташ покинул сборную после первого матча с финнами по семейным обстоятельствам. В дальнейшем его обязанности исполнял Сергей Зубов. Игра с хозяевами Кубка «Карьяла» у россиян не получилась, и они закономерно уступили, пропустив три безответные шайбы в меньшинстве. Противостояние со шведами также завершилось в пользу соперника (4:2), хотя сборная России показала уже более конкурентный хоккей, а нападающий Матвей Мичков и вовсе умудрился стать главным героем проигранного матча. Мало того что 16-летний дебютант забил самый «молодой» гол в истории национальной команды, побив рекорд Александра Овечкина, который впервые сделал это в 17 лет, он еще забросил свою первую шайбу в так называемом стиле «лакросс», доказав, что не зря его считают невероятно одаренным и уже многое умеющим игроком. К тому же ранее Мичков затмил достижения того же Овечкина и легендарного голкипера Владислава Третьяка, которые дебютировали в сборной в 17-летнем возрасте.
В заключительной встрече Кубка «Карьяла» с чехами Мичков снова отметился нестандартным и результативным действием, когда попробовал поразить цель броском из-за ворот. Вратарь Штепан Лукеш вроде бы справился с ним, но потерял шайбу из виду, и Воронков добил ее в сетку. Молодая сборная России закончила свое выступление в Хельсинки победой 5:2. Воронков оформил дубль. Еще по разу отличились защитник Александр Елесин, Никита Тертышный и Артем Галимов. Впрочем, несмотря на то что Чехия была аутсайдером этого турнира и потерпела три поражения, у россиян все-таки возникли проблемы. Почти два периода они контролировали ситуацию и вели 4:0, но затем позволили оппонентам вернуться в игру и пережили несколько неприятных моментов, пока не организовали пятый гол уже в пустые ворота.