Майкл Уоробей, эксперт в области эволюции вирусов из Университета Аризоны, считает неверными данные Всемирной организации здравоохранения о начале распространения ковида. По ее расчетам, первым достоверно зарегистрированным заболевшим был бухгалтер. По версии Уоробея, то была продавщица с городского рыбного рынка «Хуанань».
Половина из первой волны заболевания ковидом в Ухане, в городе с населением 11 млн человек, четко связана с рыбным рынком «Хуанань», занимающим территорию размером с футбольное поле, объясняет свою гипотезу Уоробей. Это подтверждается и анализом связей между заболевшими. Странно настаивать на чем-то ином, когда прослеживается такая четкая закономерность, считает он: бухгалтер, о котором говорит ВОЗ, жил очень далеко от рынка.
Многие эксперты готовы соглашаться с Уоробеем, другие же предлагают, чтобы он представил явные доказательства своей гипотезы.
Джесси Блум, вирусолог из Онкологического исследовательского центра Фреда Хатчинсона в Сиэтле, говорит, что сам по себе анализ, приведенный Уоробеем, выглядит корректно. «Но я не могу того же сказать о данных, на основе которых сделан его анализ,— продолжает Блум.— Они не выглядят ни убедительными, ни достаточно полными, чтобы сказать что-то определенное о начале распространения коронавируса. Хотя нет сомнений: рыбный рынок “Хуанань” был местом сверхраспространения заразы!»
Первый зафиксированный случай, однако, не то же самое, что первый заболевший. Ретроспективный анализ, проведенный и самим Уоробеем, и другими исследователями, показывает, что первый заразившийся ковидом человек появился в Ухане примерно в середине ноября 2019 года, два года назад и за несколько недель до того, как заболела та самая торговка. Вероятно, считают многие эксперты, вирус перескочил на человека — нулевого пациента — незадолго до того, как он заболел, и именно с нулевого пациента началось массовое заражение людей на «Хуанане».
Другие коллеги вслед за Блумом считают работу Уоробея отличной в части ретроспективного анализа. Но она сделана с использованием уже хорошо известных данных, а следовательно, объясняет Ян Липкин, вирусолог из Школы общественного здравоохранения имени Мэйлмана при Колумбийском университете, это такая же гипотеза, как и все другие корректные гипотезы. «Не думаю, что мы вообще когда-нибудь точно узнаем, что там было в начале эпидемии,— констатирует Липкин,— с тех пор прошло уже два года, а картина совершенно не ясна».
По материалам статьи Dissecting the early COVID-19 cases in Wuhan; Michael Worobey; журнал Science, ноябрь 2021 г.