В минувшие выходные матчами в Японии и Китае начался первый сезон Азиатской лиги хоккея (Asia League Ice Hockey, ALIH). Четырехсторонний договор о создании ALIH был подписан 11 июля в Токио представителями национальных федераций Японии, Китая и Южной Кореи, а также хозяевами клубов этих стран и представляющего в лиге Россию хабаровского «Амура».
Первые матчи ALIH прошли в минувшие выходные. В местечке Хигасифусими (Япония) представляющая Россию команда Golden Amur в матче открытия лиги уступила одному из потенциальных фаворитов сезона, чемпиону Японии Kokudo (Токио) со счетом 4:5. Первую шайбу в истории ALIH забросил форвард Йосуке Кон в ворота голкипера Сергея Огурешникова уже на 3 минуте игры, реализовав большинство. Победную шайбу японцы забросили за минуту до финальной сирены. В составе хозяев выделялся силовой форвард из Канады Джоэль Прпич (30 лет, 197 см, 101 кг), забросивший шайбу и сделавший две голевых передачи. Также в субботу Ice Bucks (Никко, Япония) выиграл 2:1 у южнокорейской команды Halla Winia (Анъянг), играющим тренером которой является пятикратный обладатель Кубка Стэнли 39-летний финн Эса Тикканен. В Харбине (КНР) местный одноименный клуб был разгромлен японской командой Oji 2:8. В Цицикаре еще один представитель Китая Qiqihar, за который выступают трое россиян под руководством тренера Баршалина, проиграл 0:9 Nippon Paper Cranes, среди лидеров которого 37-летний канадец Крис Линдберг, имеющий десятилетний опыт выступлений в NHL.
На следующий день в Японии хабаровчане одолели Ice Bucks (Никко) 3:1. Героем матча стал 34-летний ветеран Игорь Николаев, выступавший некогда за «Амур» в суперлиге, — на его счету две шайбы. Kokudo в упорной борьбе справился с Halla Winia 3:2. В Китае Harbin дал бой Nippon Paper Cranes и достойно уступил 1:2. Наконец, Qiqihar был вторично разбит японскими гостями, не сумев оказать сопротивления Oji — 3:10. Лидеры Oji американец Тэвис Хэнсен и Ген Ишиока заработали на выезде в Китае по 6 очков. Еще 5 очков привез домой их канадский защитник Берт Хендерсон.
Каждой из команд предстоит сыграть с каждым из семи противников по шесть игр — всего по 42 матча. Четыре команды составят полуфинальные пары плей-офф. Серии плей-офф решено проводить до трех побед. При ничейном исходе матча плей-офф будет назначаться овертайм в формате 4 на 4 (уменьшенными составами). Победитель получит золотые медали и переходящий кубок. Одним из фаворитов считается хабаровский Golden Amur. Однако руководство клуба не нашло возможностей для укрепления состава иностранными легионерами. Более того, если в Японии и Корее старта ALIH ждали с ажиотажным трепетом, то в Хабаровске никакой раскрутки нового проекта не велось. Как пояснил „Ъ“ пресс-атташе ХК «Амур» Сергей Морингевич, такой задачи не стояло.
ЭРНЕСТ ФИЛИППОВСКИЙ