Пандемия не шла на спад, и даже новая волна ее поднималась, но это уже не так сильно беспокоило медиков во всем мире: ситуация с коронавирусом оставалась напряженной, но вроде бы предсказуемой. Но тут в Ботсване расшифровали геном очередного варианта SARS-CoV-2 — и научный мир ужаснулся: вирус очень сильно мутировал, и мутировал — как сейчас кажется — очень опасно.
Фото: Александр Миридонов, Коммерсантъ
Фото: Александр Миридонов, Коммерсантъ
Всемирная организация здравоохранения в прошлую пятницу объявила очередную тревогу — и именно тогда новый вариант получил имя омикрон, в честь 15-й буквы греческого алфавита. Ню и кси, вероятно, забраковали: ню — за сходство с обнаженной натурой, а кси — за идентичность фамилии председателя КНР Си Цзиньпина (то и другое пишется латиницей Xi).
Прежде всего нужно сказать, что о новом штамме пока что почти нечего сказать. Но напугаться есть чему: 32 мутации совершились в генах, кодирующих спайк-белок, тот самый, с помощью которого коронавирус попадает в клетку человека, чтобы там продолжить себя, и что еще хуже, тот самый, на который направлено большинство прививок. Всего же у омикрона свыше 50 мутаций, это сразу же установили генетики из Гарвардской ВИЧ-лаборатории в Габороне, столице Ботсваны.
Пока что можно сказать уверенно только одно: пациенты в клинике в ЮАР, у которых в массовом порядке выявлен вариант омикрон, в массе своей оказались невакцинированными. Так что есть шанс, что прививки действуют и против омикрона.
Эти пациенты пока служат и источником информации о клинических проявлениях омикрона. Они прибывали в клинику совершенно обессиленными, изможденными, хотя были совершенно здоровыми людьми (кроме коронавируса).
Что еще можно сказать исходя из южноафриканского опыта? Что, кажется, омикрон распространяется не просто быстро, но стремительно. Если это предположение подтвердится, следующее, что можно будет сказать уверенно,— омикрон начнет замещать дельту, вариант, который сейчас в подавляющем большинстве случаев становится болезнетворным агентом.
Доктор Теодора Хадзииоанну из Университета Рокфеллера, город Нью-Йорк, предполагает (цитаты по New York Times) необычное происхождение варианта омикрон. Он не стал следствием серии небольших мутаций при передаче от одного больного к другому, он, считает Хаздииоанну, долгое время размножался в организме иммунокомпрометированного человека — вероятно, ВИЧ-инфицированного. (Их в Ботсване и ЮАР очень много.) «Этот вариант столкнулся с множеством антител,— продолжает Хадзииоанну,— и "научился" ускользать от них».
К счастью, заключает она, иммунная система человека полагается не только на антитела, но и на клеточный иммунитет. Так что вакцины, скорее всего, помогут и от омикрона.
И очень важно провести ревакцинацию, уверена Хадзииоанну: новая доза повысит количество антител и, может быть, их качество.
Предыдущие варианты, которые тоже вызывали тревогу у ВОЗ — мю и бета,— оказались неспособны к быстрой передаче от человека к человеку. Есть небольшой шанс, что и в случае омикрона опасность сама собой сойдет на нет, но, повторим, шанс очень небольшой.