Авторы послания, которое первой опубликовала газета Financial Times Deutschland, начали с выражения поддержки российскому народу в его борьбе с терроризмом. Однако, по мнению авторов письма, трагические события в Беслане не должны использоваться для подрыва демократии, как это происходит в России. По мнению авторов письма, президент Путин и раньше "систематически ограничивал свободу прессы, без достаточных оснований сажал за решетку политических соперников, вычеркивал законных кандидатов из избирательных бюллетеней, преследовал и арестовывал руководителей неправительственных организаций и ослаблял политические партии", а затем воспользовался бесланской трагедией, чтобы "объявить о планах дальнейшей централизации власти и о проведении мероприятий, которые приблизят Россию к диктатуре".
В письме выражается беспокойство по поводу внешней политики президента Путина: якобы в голосе России вновь зазвучали милитаристские нотки. При этом "западные лидеры продолжают поддерживать президента Путина, вопреки все более явным признакам того, что страна движется не в том направлении".Завершается письмо рядом рекомендаций нынешним лидерам западных государств. Поскольку "нынешняя политика не способствует превращению России в то демократическое государство, к которому мы стремились и которого заслуживает народ этой великой страны после всех перенесенных им страданий", то надо "переосмыслить, как и до какой степени мы поддерживаем отношения с путинской Россией, и встать на сторону демократических сил России".
Свои подписи под письмом в числе других поставили бывшие президенты: Чехии — Вацлав Гавел и Литвы — Витаутас Ландсбергис; бывшие премьер-министры: Италии — Джулиано Амато и Массимо д`Алема, Швеции — Карл Бильдт, Болгарии — Филип Димитров, Эстонии — Март Лаар, Албании — Илир Мета; бывший посол США в ООН Ричард Холбрук. Среди авторов также несколько действующих американских и европейских политиков, ученых и общественных деятелей: сенаторы Джон Маккейн и Джозеф Байден, член совета по внешней политике правительства США Макс Бут, профессор Оксфордского университета Тимоти Гартон Эш, французский писатель Андре Глюксманн, главный редактор польской Gazeta Wyborcza Адам Михник.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ