Российские биатлонисты финишировали пятыми в смешанной эстафете на пятом этапе Кубка мира в немецком Оберхофе. Команда в составе Максима Цветкова, Александра Поварницына, Ирины Казакевич и спортсменки из Чайковского Валерии Васнецовой поборолась за бронзу, но в итоге награды взять не смогла. Это был экспериментальный состав. В преддверии Олимпиады тренеры сборной решили посмотреть, как выглядят кандидаты на поездку в Пекин в этом виде программы.
Двукратный олимпийский чемпион Дмитрий Васильев в интервью ТАСС отметил бойцовские качества госпожи Васнецовой: "Казакевич проиграла 35 секунд на этапе. Васнецова проявила бойцовские качества, на финишном круге догнала немку (Ванессу Хинц – редакция «Ъ-Прикамье) и даже обыграла, но чуть-чуть не удалось обыграть шведку Эльвиру Эберг, в общем и целом впечатление оставила очень приличное. Я считаю, что эстафета, несмотря на пятое место, оставила очень приятное впечатление, и мне кажется, что на Олимпиаде у нас будет еще больше шансов именно в эстафетных гонках".
Трехкратный чемпион мира по биатлону, призёр Олимпийских игр Иван Черезов так же похвалил Валерию Васнецову в интервью изданию «Спорт-экспресс»: «Валерия — молодец. Она проявила свои бойцовские качества. Не стеснялась, выходила вперед, обгоняя титулованных спортсменок. Но на финише немного не хватило. Еще одна гонка в ее копилку! Два дополнительных патрона на последнем рубеже — следствие подготовки. Нужно тренироваться даже под высокой нагрузкой и сохранять режим правильного выстрела. Это придает уверенности. Когда ты начинаешь стрелять, ты не боишься стрельбы. Нужно нарабатывать этот навык. А так Валерия проявила себя хорошо».