Александр Овечкин, самая яркая российская хоккейная звезда, забив в домашней для его клуба «Вашингтон Кэпиталс» встрече гол в ворота «Ванкувер Кэнакс», вышел на первое место как в бомбардирском, так и в снайперском рейтингах регулярного чемпионата НХЛ. Впрочем, этот факт вряд ли сильно обрадовал поклонников «Вашингтона», который в январе отчего-то резко сдал и проигрывает матч за матчем, опускаясь вниз в турнирной таблице. Поражение — 2:4 — он потерпел и от «Ванкувера».
26-й гол Александра Овечкина в сезоне, забитый в ворота «Ванкувера», поднял его на первое место в списке снайперов регулярного чемпионата
Фото: Patrick Smith / Getty Images
26-й гол Александра Овечкина в сезоне, забитый в ворота «Ванкувера», поднял его на первое место в списке снайперов регулярного чемпионата
Фото: Patrick Smith / Getty Images
После единственного матча очередного дня регулярного чемпионата НХЛ главной новостью, связанной с ним, стал, разумеется, гол, благодаря которому «Вашингтон» в середине первого периода открыл счет. Забил его в ворота ванкуверского голкипера Тэтчера Демко в большинстве Александр Овечкин. А внимательно следить за его погоней за лидерами классификации лучших снайперов лиги всех времен превратилось уже в традицию. Шайба была для него 756-й в регулярных чемпионатах, до топ-тройки, которую замыкает чех Яромир Ягр, уступающий только двум грандиозным канадским легендам Уэйну Гретцки и Горди Хоу, Овечкину осталось еще ровно десять. То есть покорение нового заметного рубежа состоится, судя по всему, совсем скоро.
Впрочем, значение имел не только исторический, но и актуальный контекст.
То, что в 36 лет Александр Овечкин вдруг решил выдать сезон, по яркости, продуктивности сравнимый с теми сезонами, которые он выдавал в молодости, стало ясно уже довольно давно.
Но все-таки казалось, что, даже не утратив снайперского таланта и неожиданно обретя талант ассистентский, он все-таки не конкурент в борьбе за наиболее ценные призы из тех, что приносит статистика, неутомимому канадско-немецкому тандему из «Эдмонтон Ойлерс» Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля. Но к середине зимы те скисли, и после матча против «Ванкувера» выяснилось, что форвард «Вашингтона» уже на верхушке как снайперской, так и бомбардирской гонок. Правда, вместе с Драйзайтлем: у них с Овечкиным абсолютно идентичные показатели — 54 очка, 26 голов, 28 передач.
Другое дело, что, конечно, стопроцентным фаворитом обеих гонок Александра Овечкина называть, как ни крути, слишком рано. И та, и другая классификации очень плотные. В бомбардирской на очко от Овечкина с Драйзайтлем отстают Макдэвид и Джонатан Юбердо из «Флорида Пантерс», в снайперской в одной шайбе позади россиянина и немца Остон Мэттьюз из «Торонто Мейпл Лифс», в двух — Крис Крайдер из «Нью-Йорк Рейнджерс», в трех — Алекс Дебринкэт из «Чикаго Блэкхокс».
При этом необходимо учитывать важный нюанс. Расписание «Вашингтона» из-за мощной вспышки коронавируса, которая потрясла НХЛ в начале зимы, пострадало меньше, чем расписание большинства клубов.
Из-за этого у некоторых преследователей Александра Овечкина, который удивительным образом обошелся без попаданий в ковид-протоколы и пропусков игр (среди его вашингтонских партнеров таких, например, больше нет), имеются матчи в запасе.
У хоккеистов из «Эдмонтона» их аж четыре. И продуктивность самого Овечкина после Нового года, кстати, уже не так впечатляет, как в ноябре или декабре. В шести последних матчах он добыл лишь четыре балла за результативность.
Но тех, кто переживает за «Вашингтон», в настоящий момент наверняка больше персональных проблем Александра Овечкина волнуют проблемы, связанные с его командой в целом. К январю она подошла в роли лидера сводной таблицы регулярного чемпионата. Все у «Вашингтона» было хорошо, ему не мешал уверенно двигаться по дистанции и тот факт, что перед рождественским перерывом он был вынужден — в основном из-за положительных тестов на коронавирус — обходиться без целой группы игроков, в том числе игроков ведущих вроде Евгения Кузнецова, Никласа Бэкстрема, Тиджея Оши. И вдруг случился срыв.
На январь пришлось семь матчей «Вашингтона». В них он одержал две победы, проиграв пять раз. Причем нельзя сказать, что набор соперников был чрезвычайно мощным: били вашингтонцев и проблемные команды — «Нью-Джерси Девилс», тот же «Ванкувер».
А издание The Washington Times, анализируя кризис, обратило внимание на то, что «Вашингтон» отчего-то постоянно проваливается во вторых периодах.
Этот отрезок угробил его и в матче с «Ванкувером».
С лидерством «Вашингтон», понятно, попрощался. Более того, он упал уже на третье место в своем дивизионе Метрополитен — за «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Каролина Харрикейнс». А в спину дышит «Питсбург Пингвинс». По поводу путевки в play-off вроде бы можно еще не беспокоиться — запас имеется. Но на одном из сайтов фанов клуба уже появился материал, в котором напоминают: в двух предыдущих сезонах «Вашингтон» из рук вон плохо проводил февраль. А продолжение падения ведь и в самом деле способно, растопив запас, заставить паниковать насчет путевки в кубковую стадию.