ЦСКА и УНИКС в важнейшем матче регулярного первенства Единой лиги ВТБ выдали настоящий триллер. Командам для выявления победителя потребовалось три овертайма, что является повторением рекорда лиги. Соперники были в шаге от того, чтобы сыграть и четвертую дополнительную пятиминутку, но бросок с сиреной О Джей Мэйо, проводившего в общем-то не лучший матч, поставил точку в противостоянии. УНИКС победил со счетом 105:103, сохранил лидерство в чемпионате, отодвинув при этом армейцев на четвертое место.
Фото: Коммерсантъ / Иван Водопьянов / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Иван Водопьянов / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Иван Водопьянов / купить фото
ЦСКА и УНИКС подошли к очной, уже четвертой в этом сезоне встрече (команды соперничают не только в Единой лиге ВТБ, но еще и в Евролиге — в трех предыдущих матчах дважды победили казанца) после сдвоенной еврокубковой недели. Это вроде бы не оставляло им запаса сил, достаточного для того, чтобы выдать в «Мегаспорте» тот шикарнейший матч, в каковой вылилось их противостояние. Особенно непросто пришлось казанцам. Если ЦСКА обе встречи Евролиги проводил дома, то УНИКСу пришлось слетать сначала в Берлин, оттуда в Каунас и затем уже в Москву. Такой график практически лишал главного тренера УНИКСа Велимира Перасовича возможности целенаправленно готовить команду к встрече с опаснейшим ЦСКА. Опаснейшим, несмотря на все его проблемы: травмы ряда лидеров и отсутствие на тренерском мостике приболевшего Димитриса Итудиса. Да и вообще некоторую нестабильность, демонстрируемую красно-синими в этом сезоне.
УНИКС, однако, вовсе не выглядел утомленным. Напротив, казанцы так бодро начали матч, так хорошо у них все получалось, так убедительным были Марио Хезонья и Джон Браун, что уже к началу второй четверти их отрыв достиг 17 очков. Казалось, еще немного, и соперник будет дожат. На деле же проблемы возникли не у армейцев, а у казанцев.
Подменяющий Итудиса Андреас Пистиолис переключил свою команду в режим жесточайшей обороны, и к этом УНИКС оказался не готов. Защищался ЦСКА действительно крайне эффективно. Настолько, что гости зачастую просто не находили возможности пробраться в краску, вынуждены были бросать как придется и, естественно, промахивались. А у ЦСКА тем временем пришел в себя Дэниел Хэккетт, с большой пользой проводил время на площадке Джоел Боломбой, плюс Никола Милутинов принялся хватать под щитами все, что не попало в кольцо. Перасович нервничал, брал тайм-ауты, но помогало это слабо. Видно было, что уже ЦСКА ведет игру. Чем-то это напоминало предыдущую встречу команд, состоявшуюся в конце января. Там тоже все вроде было более или менее ровно, но в действительности ЦСКА в ключевые моменты ход противостояния контролировал и довел дело до победы.
Фото: Коммерсантъ / Виталий Смольников / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Виталий Смольников / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Иван Водопьянов / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Иван Водопьянов / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Иван Водопьянов / купить фото
Что-то подобное вполне могло случиться и в понедельник, но УНИКС уперся. Да, никакой трагедией поражение от армейцев для гостей не стало бы, но у казанцев в этом сезоне явно оформился вкус на сочные победы над мощными противниками (неполный список топов уже битых УНИКСом в этом сезоне помимо ЦСКА включает «Барселону», «Реал», «Анадолу Эфес», «Милан») и изменять ему они совсем не хотели. Не собирался уступать и ЦСКА. В итоге команды выдали шоу, которое уж точно является лучшим матчем сезона нынешнего в Единой лиге ВТБ, а может быть, и лучшим за всю историю первенства.
Когда дело доходит до битвы, в которой ни у кого нет козырей, способных дать решающий перевес, за дело должны браться герои. Те, кто способен в одиночку, что называется, вытащить игру. Первым о своих геройских амбициях заявил Хезонья (учитывая, что хорват без того был ключевым добытчиком казанцев и набрал в итоге 31 очков, он претендовал на статус даже супергероя), который на последних секундах встречи почти решил ее исход, забросив двухочковый. Но тут же он сфолил на Марюсе Григонисе, который перевел матч в овертайм. Григонис же, и тоже со штрафных, вытащил ЦСКА и во вторую дополнительную пятиминутку. Лидеры команд к тому моменту провели на площадке уже более 40 минут игрового времени, и, казалось, вот-вот они начнут просто падать от усталости. Но ничего подобного. Битва продолжилась, но было ощущение, что в ней все-таки чуть сильнее смотрится ЦСКА. В его составе геройские доспехи вполне успешно примерял Иффе Лундберг, забивавший важнейшие мячи. Но нет же, УНИКС держался и последовал еще один овертайм, который тоже не выявил сильнейшего. Наконец, в третьем овертайме (это лишь второй в истории лиги случай, когда команды дошли до третьей дополнительной пятиминутки,— первый был зафиксирован тоже в этом сезоне в противостоянии «Пармы» и «Астаны») ЦСКА, казалось, нанес решающий удар. Лундберг точно выстрелил с дистанции, тут же Хэккет добавил двухочковый (матч он закончил с 33 очками в активе), и у ЦСКА образовался отрыв в пять очков. Огромнейший перевес по такой игре. Но нет, Андрей Воронцевич ответил своим снайперским выстрелом, Хезонья счет сравнял, и все шло к тому, что и четвертого овертайма не избежать. Он бы и случился, если бы О Джей Мэйо, который проводил откровенно слабый матч (все, чем он отметился, так это одно попадание со штрафного), не решил, что героем сегодня будет он. Американец бросил уже с сиреной из сложной позиции, в которую его загнали армейцы. Но взял и попал. Судьи даже пошли смотреть повтор момента, чтобы убедиться, что время не вышло. К счастью для УНИКСа его игрок расстался с мячом всего за 0,2 секунды до сирены и принес своей команде победу со счетом 105:103. Победу, которую Велимир Перасович после матча назвал «заслуженной победой характера».
Таким образом, УНИКС остался на первом месте в регулярном первенстве. На второе место вышел «Зенит», у которого лишь на одну победу меньше, чем у казанцев. Замыкает тройку «Автодор». Ну, а ЦСКА со второй позиции переместился на четвертую.