В Иркутске открыли памятник одному из лидеров белогвардейского движения адмиралу Александру Колчаку работы скульптора Вячеслава Клыкова. После напряженных споров о целесообразности ее установки скульптура заняла место у стен Знаменского монастыря, где адмирал был расстрелян в 1920 году.
История установки в Иркутске памятника российскому адмиралу, исследователю Арктики и верховному правителю России в 1918-1919 годах Александру Колчаку связана с чередой скандалов. В начале сентября этого года мэрия заявила, что владельцы скульптуры, президент иркутского общественного фонда по увековечению памяти героев гражданских войн "Патриот" Сергей Андреев и известный московский скульптор Вячеслав Клыков, не согласовали должным образом свой проект с городскими властями. Однако затем сторонам удалось договориться, что открытие памятника состоится 4 ноября (день рождения Александра Колчака по старому стилю), а место для него предложили выбрать скульптору. Господин Клыков остановил выбор на бульваре Гагарина в историческом центре Иркутска.
Этот вариант решительно не устроил местную общественность. "Всенародное обсуждение" проекта памятника вылилось в бурную дискуссию о роли Колчака в истории России, проходившую в стенах иркутской мэрии. Депутат законодательного собрания Иркутской области Антон Романов, известный своими левыми взглядами, заявил, что адмирал нарушил присягу, воевал против своей страны — поэтому памятник вообще ставить не нужно. Жестокое правление Колчака, по словам господина Романова, вызвало массовое партизанское движение в Сибири. Представитель фонда "Патриот" Александр Новиков возражал депутату, что родину Колчак не предавал, а сибирские восстания были вызваны не террором верховного правителя, а всеобщей мобилизацией и введением налогов, которые "в Сибири никто платить не привык". Почетный гражданин города директор школы Виталий Сафронов засвидетельствовал: "Мой прадед был свидетелем колчаковских расстрелов, и я сам видел на его спине следы розог". Однако профессор Иркутского госуниверситета, председатель городской комиссии по топонимике Александр Дулов возразил, что "Колчак не был сторонником жестких действий во время войны; белогвардейский террор был, конечно, но мягче, чем большевистский". С его доводами полностью согласился писатель Валентин Распутин.
В итоге решили, что памятник все же нужно поставить, но не в центре города, а у Знаменского монастыря, где адмирал был расстрелян в феврале 1920 года по приказу Ленина, где он будет символизировать "покаяние и прощение". Это решение пытался оспорить президент фонда "Патриот" Сергей Андреев, который заявил, что сквер у монастыря — место глухое, неосвещенное, и медный памятник через неделю украдут сборщики металла. Он также заметил, что это место не нравится Вячеславу Клыкову и, возможно, скульптуру придется отдать другому городу.
Однако господина Клыкова все же удалось уговорить, и вчера памятник был открыт. На торжественной церемонии выступили владельцы памятника и вице-мэр города Юрий Волков, затем монумент освятил архиепископ Иркутский и Ангарский Вадим. Церемонию завершили залпы почетного караула; зловещую символичность происходящему придало то, что автоматы солдат внутренних войск почему-то были направлены в спину медного адмирала. В это время активисты Конфедерации анархо-синдикалистов и анархистского движения "Автономное действие" развернули большой черный транспарант "Колчак — палач Сибири". Анархисты принялись кричать, что "ставить памятник Колчаку — то же самое, что воздвигать монумент эсэсовцам". Однако до столкновений анархистов с монархистами, стоявшими неподалеку с флагами императорского дома Романовых, дело не дошло. К числу противников памятника присоединились иркутские коммунисты. Секретарь обкома КПРФ Сергей Левченко сообщил, что партия будет добиваться демонтажа памятника. По его словам, коммунисты уже написали письмо президенту Путину с просьбой отменить решение об установке скульптуры.
Когда торжества завершились, Сергей Андреев заявил Ъ, что статую будет круглосуточно охранять нанятое им частное охранное агентство. Не исключено, что медного адмирала придется защищать не только от сборщиков металла, но и от радикалов из политических организаций.