В четверг, 24 февраля, «Зенит» проведет ответный матч 1/16 финала Лиги Европы против «Бетиса» в Севилье. Первая игра, прошедшая на «Газпром Арене», завершилась поражением петербуржцев со счетом 2:3. Счет не такой страшный, как раньше, потому что отменили правило гостевого гола — он больше не дает никаких преимуществ. Если «Зенит» выиграет в гостях 1:0, будет назначено дополнительное время. Хуже для петербуржцев то, что у них не выглядит надежной оборона, а «Бетис» исправно забивает голы, в каком бы турнире ни участвовал.
Фото: Валентина Певцова, Коммерсантъ
Фото: Валентина Певцова, Коммерсантъ
Первая игра, прошедшая 17 февраля, обнажила проблемы «Зенита» в оборонительной линии. Мало того, что на поле из-за травмы не смог выйти Деян Ловрен, центральный защитник. Так не слишком надежно сыграл и другой игрок этого амплуа — Ярослав Ракицкий. Он «привез» штрафной, после которого гости — опять-таки при попустительстве Ракицкого — забили первый гол. Потом играл тоже не лучшим образом, из-за чего тренер Сергей Семак решил его заменить. К тому времени счет уже был 3:2 в пользу «Бетиса». И вину за голы может разделить с партнерами голкипер Михаил Кержаков: он буквально подарил испанцам третий мяч, сделав неточный пас Ракицкому.
Вообще, «Зенит» не мог в Петербурге выйти из обороны в первом тайме — в этом главная причина поражения. Хотя в атаке команда сыграла неплохо. Разочаровал только Клаудиньо, открытие прошлого сезона: бразилец не нашел себя на поле. И Семак во втором тайме сделал столько замен экспериментального характера, что стало понятно: он еще не нащупал нужную «формулу успеха» с этим составом.
Напомним, что в межсезонье ряды «Зенита» пополнили нападающие Иван Сергеев и бразилец Юри Алберто, защитники Арсен Адамов и Нуралы Алип из казахстанского «Кайрата». Последнего, правда, не заявили на Лигу Европы. Состав у «Зенита» очень широкий и явно не рассчитанный на то, чтобы участвовать только в двух российских турнирах — чемпионате и Кубке России. Лига Европы нужна, чтобы у всех была игровая практика, и для престижа. Потому что когда состав большой, а турниров мало, начинаются проблемы. Поэтому руководство и тренерский штаб, конечно, надеются, что команда пройдет в Лиге Европы как можно дальше. Тем более что теперь это престижный турнир — появилась еще Лига конференций, которая действительно мало кому нужна.
Но поражение в первом матче с «Бетисом» оставляет «Зениту» не так много шансов. Тем более что в ответной игре смогут принять участие два ведущих игрока испанской команды — испанец Серхио Каналес и француз Набиль Фекир, не игравшие в Петербурге из-за коронавируса и дисквалификации соответственно. Оба помогли бело-зеленым в минувшем туре чемпионата Испании одержать победу над «Мальоркой» со счетом 2:1. «Бетис» по-прежнему занимает в Ла Лиге третье место, уступая только «Севилье» и «Реалу». Так что «Зениту» надо придумать что-то экстраординарное, чтобы одержать победу. Не только забить голы, но и обезопасить свои ворота, потому что «Бетис» почти в каждом матче любого турнира забивает и не по одному мячу. Часто — на контратаках. Хорошо, что отменили правило «гостевого гола». Сейчас не важно, кто сколько забил в гостях, считают строго разницу. В этом случае «Зениту» поможет победа и 1:0, и 2:1, тогда игра перейдет в дополнительное время.
Петербургская команда готовится к ответному матчу 1/16 финала Лиги Европы в испанской Марбелье — недалеко от Севильи, родины испанской корриды. Это так называемый третий предсезонный сбор «Зенита». В Петербурге сейчас тренироваться негде. Поле на «Газпром Арене» нужно беречь не только для матчей Российской премьер-лиги, но и для финала Лиги чемпионов, который пройдет 28 мая. Если его не перенесут из-за известных политических событий.
Кстати, финал Лиги Европы в этом году состоится в Севилье на стадионе «Роман Санчес Писхуан», где выступает другая команда из Севильи — «Севилья». Но все равно для «Бетиса» это как дома получается, и в этом есть дополнительный стимул.