Руководители российских регионов в четверг не слишком охотно комментировали начало военной операции на Украине. Да и риторика тех, кто на такое высказывание решился, разнилась. Например, главы приграничных территорий в основном предпочли убеждать своих избирателей в том, что их военные действия не коснутся. Ряд других губернаторов прямо поддержали действия российских военных и призвали «подносить проекты». А глава Крыма Сергей Аксенов оптимистично заверил, что военные действия к северу от полуострова не помешают курортному сезону. Министерство обороны РФ и власти Крыма в четверг заявили о готовности возобновить подачу воды на полуостров по Северо-Крымскому каналу.
Первыми на тему российской военной операции высказались главы регионов, граничащих с Украиной. «Не беспокойтесь, мы на месте, работаем»,— сообщил в семь утра своим подписчикам в Instagram белгородский губернатор Вячеслав Гладков, объявив о временном закрытии школ и детских садов в приграничных районах. По его словам, власти не стали вводить режим ЧС, потому что введенного из-за коронавируса режима повышенной готовности достаточно для обеспечения безопасности жителей. «Мобилизации населения не будет»,— заверил губернатор, добавив, что сам вместе с семьей находится в Белгороде. В течение дня на территорию Белгородской области залетело шесть боевых снарядов, в результате чего, по данным Следственного комитета России, двоим взрослым и одному ребенку были «причинены телесные повреждения», один жилой дом уничтожен, повреждены еще восемь домов и один автомобиль. «Самое главное — жертв нет»,— прокомментировал эти инциденты господин Гладков, отметив, что в целом ситуация в районах, граничащих с Украиной, выглядит стабильно.
«На территории области никаких боевых действий не ведется»,— заявил в Instagram губернатор Курской области Роман Старовойт около полудня, призвав подписчиков доверять только официальным источникам информации. По его словам, в регионе сформирован необходимый запас лекарств, продуктов питания, бензина и дизельного топлива (днем в СМИ стали появляться фотографии длинных очередей на курских заправках), а охрана социальных и инфраструктурных объектов усилена. Чуть позже господин Старовойт выступил с обращением, в котором поддержал боевые действия на Украине, объяснив их геноцидом русского населения Донбасса: «Без силового вмешательства с нашей стороны кровопролитие остановить невозможно».
Глава Ростовской области Василий Голубев (регион непосредственно граничит с Донецкой и Луганской республиками) в четверг обратился к подписчикам с призывом сохранять спокойствие, не поддаваться панике и слухам. А вот брянский губернатор Александр Богомаз, несмотря на приграничную стрельбу, не стал выступать с заявлениями по поводу военной операции. Вместо этого в четверг он принял участие в заседании облдумы, где его торжественно поздравили с днем рождения — господину Богомазу исполнился 61 год. Губернатор Воронежской области Александр Гусев тоже не стал делать публичных заявлений, даже несмотря на то, что вечером на территории региона упал Ан-26 российских ВКС.
Чем дальше от границы, тем более свободно чувствовали себя первые лица в своих высказываниях. Так, губернатор Нижегородской области Глеб Никитин призвал региональный парламент «сплотиться вокруг позиции страны и на своем месте подносить, что называется, проекты»: «Снаряды на фронте, здесь — проекты». Глава фракции «Единая Россия» в заксобрании Новосибирской области Андрей Парфенов выступил с еще более резким заявлением: «Ведем и будем вести войну против нашего противника. Наконец-то его лицо открылось полностью». Глава Дагестана Сергей Меликов назвал решение о военной операции «выверенным и обоснованным», а украинское руководство — «марионеточным киевским режимом». «У нас есть необходимое вооружение и, главное, настоящие патриоты, готовые мужественно исполнять свой долг по защите нашего общего дома»,— заявил он. Наконец, президент Татарстана Рустам Минниханов призвал поддержать военную операцию: «Мы должны обеспечить консолидацию всего нашего общества».
Наиболее радикальные высказывания ожидаемо прозвучали в Крыму. «Нахождение в непосредственной близости с нами агрессивного и неуправляемого монстра, напичканного оружием, и так не способствовало нашему спокойствию. Эту заразу уничтожать следует в зародыше»,— заявил в четверг глава крымского парламента Владимир Константинов, добавив, что «перезагрузка украинской государственности» давно назрела. А глава республики Сергей Аксенов выразил уверенность, что военная операция не помешает курортному сезону на полуострове. Отметим, вечером в четверг представитель Минобороны РФ генерал-майор Игорь Конашенков сообщил, что российские войска «разблокировали Северо-Крымский канал и восстановили подачу воды на полуостров Крым». В крымской администрации чуть позже заявили, что подача воды по каналу начнется по технической готовности насосных станций и сооружений.