Вчерашние мероприятия, связанные с похоронами палестинского лидера Ясира Арафата, начались в Египте. Церемония прощания с покойным состоялась утром в каирской мечети Азар. Оттуда тело господина Арафата под звуки палестинского гимна доставили на расположенную неподалеку базу египетских ВВС "Аль-Маза" и отправили в Рамаллу.
Детали церемонии прощания с Ясиром Арафатом руководство Палестинской автономии и власти Египта обговорили еще в среду, за два дня до официального объявления о его смерти. В итоге самолет французских ВВС доставил в Каир тело палестинского лидера в ночь на пятницу. С аэродрома гроб перевезли в военный госпиталь "Аль-Галаа", а оттуда к 10 утра по местному времени — в столичную мечеть Азар, где память Ясира Арафата почтили VIP-делегации из более чем 60 стран мира. Россию представляла делегация во главе со спикером Госдумы Борисом Грызловым и замглавы МИД РФ Александром Салтановым.
"Арафат закончил свои дни как смелый и честный борец за палестинское дело,— провозгласил ведущий церемонии, великий шейх Мохаммед Сейед Тантауи и четырежды произнес: — Аллах акбар!" Первая леди Египта Сюзанна Мубарак заботливо поддерживала вдову Суху Арафат и девятилетнюю дочь палестинского лидера Зуху. После молитвы гроб с телом Ясира Арафата погрузили на орудийный лафет, запряженный шестеркой черных лошадей, и процессия тронулась к базе ВВС Египта "Аль-Маза", расположенной неподалеку. Короли, президенты, премьер-министры и политики рангом пониже пешком шли вслед за гробом. Вдоль маршрута плотным строем стояли полицейские, окна всех ближайших зданий были плотно закрыты, а движение по окрестным улицам прекращено. По словам очевидцев, такие меры безопасности в Каире в последний раз принимали в 1981 году, когда террористы застрелили президента Египта Анвара Садата.
Довольно скоро траурная процессия достигла базы "Аль-Маза". Первые ряды сопровождающих катафалк египетские службы безопасности пропустили беспрепятственно. Однако затем стали придирчиво всматриваться в лица подходивших людей, преграждая некоторым из них дорогу. Первой жертвой бдительной охраны стал глава МИДа одной из арабских стран, который долго безуспешно втолковывал секьюрити, кто он такой. Лишь вмешательство генерального секретаря Лиги арабских государств, экс-министра иностранных дел Египта Амра Мусы позволило ему пройти.
Затем охрана задержала сразу большую группу гостей. "Мы стояли там обычной толпой, и они не хотели нас узнавать и пускать. Наконец минут через 15 какой-то охранник признал в одном из нас президента Сирии Башара Асада и открыл ворота. К сожалению, гроб уже находился внутри самолета, и мы не смогли попрощаться",— жаловался вчера корреспонденту агентства Reuters член делегации одной из западных стран. Впрочем, были и те, кому повезло еще меньше. Полтора часа над Каиром кружил самолет главы МИД Германии Йошки Фишера. По непонятным причинам его лайнеру не давали посадку. В результате министр так и не попал на церемонию прощания.
Тем временем самолет ВВС Египта с телом Ясира Арафата улетел в город Эль-Ариш на Синайском полуострове, откуда останки вождя на вертолете отправили в Рамаллу. А участники церемонии в Каире стали постепенно расходиться. Но тут выяснилось, что у ворот военной базы нет большинства автомобилей, которые должны были увезти почетных гостей. "Где моя машина? Мой самолет улетает через полчаса",— тряс начальника египетской охраны один из высокопоставленных европейских политиков. Скорее всего, он опоздал к вылету: по свидетельству корреспондента агентства Reuters, политик искал свою машину еще не менее 15 минут.
Впрочем, большинство высокопоставленных гостей отнеслись к накладкам философски. Глава МИД Франции Мишель Барнье в ожидании машины беседовал с кем-то по телефону. Премьер Турции Реджеп Тайип Эрдоган и глава турецкого МИДа Абдулла Гюль о чем-то оживленно дискутировали с членами греческой делегации. Другие молча стояли в тени пальм.