Заместитель премьер-министра Великобритании Доминик Рааб в четверг предложил ввести новые правила, которые будут препятствовать подаче необоснованных исков о диффамации и клевете. По мнению британских властей, такие иски и угроза их подачи мешают свободе слова и нормальной работе СМИ. В частности, новые правила должны помешать подавать такого рода иски российским олигархам. Среди мер, которые планируется принять,— ограничение суммы судебных издержек по таким делам, обязательство для истцов доказывать наличие у ответчиков злого умысла, разрешение судам отклонять такого рода иски на ранних этапах и запрещать повторную их подачу.
Речь идет о так называемых стратегических судебных исках, направленных против участия общественности (SLAPP). Такие судебные иски обычно инициируют богатые люди или крупный бизнес, тем самым угрожая своим оппонентам долгими и дорогостоящими судебными процессами по законам о диффамации и защите частной жизни. Как отмечают в британском правительстве, «такая тактика все чаще используется для запугивания журналистов, авторов и активистов, чтобы подавить законную критику и препятствовать публикации критических историй и книг».
«Правительство не потерпит, чтобы российские олигархи и другие коррумпированные элиты злоупотребляли британскими судами с целью заставить замолчать тех, кто проливает свет на их недобросовестные действия»,— заявил господин Рааб. Как пишут британские CМИ, одним из поводов к обсуждению таких норм могли стать многочисленные иски со стороны российских бизнесменов Романа Абрамовича, Михаила Фридмана и Петра Авена против британской журналистки Кэтрин Белтон, написавшей книгу «Люди Путина». Из-за этих исков издательству HarperCollins, издавшему эту книгу, пришлось удалить из нее некоторые фрагменты. Законы, направленные на препятствование SLAPP, уже действуют в некоторых странах, в том числе в Австралии, Канаде и во многих американских штатах.