Хоккеисты СКА пробились в финал плей-офф Западной конференции КХЛ, где встретятся с ЦСКА. В полуфинале армейцы по количеству побед обыграли московский «Спартак» с общим счетом 4–1. Последний матч серии прошел в субботу в Ледовом дворце и завершился победой СКА 2:1. С таким счетом петербуржцы выиграли у красно-белых четыре матча подряд, хотя в первом уступили 1:6.
Фото: Валентина Певцова, Коммерсантъ
Фото: Валентина Певцова, Коммерсантъ
С одной стороны, можно сказать, что в серии между СКА и «Спартаком» серьезной борьбы не получилось. С другой, она была в каждом матче. И если бы москвичи сумели выиграть у армейцев на старте две встречи подряд, неизвестно, как бы все закончилось.
Они были близки к этому во второй игре, состоявшейся в Петербурге 20 марта. Но игроки СКА сумели «вытащить» матч, победили 2:1. Это был перелом. Потому что в первой дуэли, состоявшейся двумя днями ранее, команда со звездами на форме сенсационно уступила 1:6. Это был тяжелый психологический удар. Петербуржцы от него оправились. И в дальнейшем перехватили инициативу.
Интересно, что в следующих четырех играх команды забросили общими усилиями всего на пять шайб больше, чем в первом матче. И вообще все встречи завершились с одинаковым счетом 2:1, что большая редкость для Кубка Гагарина. Один раз судьбу матча (четвертого по счету) решил овертайм.
После крупного разгрома СКА усилил игру в защите. «Спартак» тоже старался не подпускать армейцев к своим владениям. И серия в итоге вышла очень «закрытой». К тому же здорово играли оба вратаря — швед Оскар Данск у «Спартака» и швед Ларс Юханссон у СКА. Петербуржцы, если брать всю серию, создали больше моментов у ворот соперника, но Данс стоял как скала. У Юханссона было чуть меньше работы, но, когда надо было спасать, он спасал. Чаще всего зрители аплодировали в этом противостоянии именно голкиперам.
Тренеры, подводя итоги серии, согласились с тем, что она получилось очень напряженной. Наставник московского «Спартака» Борис Миронов, бывший игрок НХЛ, напирал на то, что его игроки отдали все силы, но не хватило мастерства у чужих ворот. Роман Ротенберг, не игравший в НХЛ, как и в других профессиональных клубах, признался: «Спартак» заставил армейцев все время менять тактику, чуть ли не в каждой смене. И умение управлять игрой стало решающим аргументом.
Трудно сказать, какова роль в успехе именно самого Романа Ротенберга, поскольку тренерский штаб СКА состоит из нескольких специалистов (в том числе Валерия Брагина — бывшего главного тренера СКА и сборной России), как и штаб «Спартака», но после каждой значимой победы СКА эксперты высказываются в таком духе, что, дескать, Роман Ротенберг созрел для больших дел. Сам главный тренер СКА подчеркивает: команда может играть еще лучше. И она это покажет в матчах с ЦСКА.
Пока заметную роль в успехах СКА в плей-офф играют форварды Андрей Кузьменко и Антон Бурдасов, которых не взяли на Олимпиаду тренеры сборной России. Там штаб нашей команды возглавлял Алексей Жамнов — к слову, один из руководителей «Спартака». Кузьменко — лучший снайпер Кубка Гагарина с шестью голами, Бурдасов — капитан СКА. В последних играх разыгрался их партнер по тройке Никита Гусев, сравнявшийся с Кузьменко по очкам в гонке бомбардиров Кубка Гагарина. У Кузьменко — шесть шайб и пять результативных передач, у Гусева — пять шайб и шесть результативных передач. Нет сомнений, что от действий этого звена будет зависеть судьба петербуржцев в серии с ЦСКА.
«Ждем такой же интересной, бескомпромиссной борьбы,— говорит бронзовый призер чемпионата СССР 1987 года в составе СКА Александр Михайлов.— Команды играют очень аккуратно, строго. Кто проявит больше мастерства, тот и выиграет. Вспомните дуэли со "Спартаком": Кузьменко решил судьбу одного матча, Гусев — другого. Такие люди и делают результат. И вратарь, конечно, в плей-офф — больше, чем полкоманды. Выручает вратарь, команда побеждает. Это было хорошо заметно по серии СКА со "Спартаком". В таких напряженных встречах ошибки неизбежны, должны на выручку приходить голкиперы. Подбор игроков на ближайшую серию у СКА чуть лучше, чем у ЦСКА, зато москвичи очень мотивированы. Самоотдача у всех сумасшедшая, так что интересная будет битва».
ЦСКА сейчас тренирует Сергей Федоров, легендарный российский хоккеист, выступавший большую часть карьеры в девяностых за клуб НХЛ «Детройт Ред Уингз», где была сформирована «русская пятерка». В первых двух раундах хоккеисты ЦСКА уложили на лопатки ярославский «Локомотив» и московское «Динамо», выиграв серии с одинаковым счетом 4–0. Федоров — один из тренеров сборной России на Олимпийских играх, прошедших в Пекине. Так что это еще один «личный должок» для Романа Ротенберга, который работал в последние годы «главой штаба» национальной команды, но вынужден был пропустить Олимпиаду, так как от его услуг отказался штаб сборной, выбранный Федерацией хоккея России.