В воскресенье завершился регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ и определились все пары первого раунда play-off. Он стартует уже 22 апреля. Фаворитами чемпионата представляются ЦСКА и «Зенит», завершившие «регулярку» на первом и втором местах. Впрочем, и УНИКС, и «Локомотив-Кубань» наверняка постараются вмешаться в противостояние столиц.
Фото: Глеб Щелкунов, Коммерсантъ
Фото: Глеб Щелкунов, Коммерсантъ
В воскресенье состоялись два последних матча регулярного первенства Единой лиги ВТБ. «Енисей» обыграл «Астану», а «Парма» была сильнее «Нижнего Новгорода». На распределение мест в первой четверке первенства эти встречи влияния оказать не могли (они ранее уже были забронированы за ЦСКА, «Зенитом», УНИКСом и «Локомотивом-Кубанью»), но были важны для расстановки команд в четверке второй. В результате на пятом месте турнир завершила «Парма», на шестом — «Автодор», на седьмом — «Енисей», восьмым стал «Нижний Новгород». Таким образом, в первом раунде play-off ЦСКА встретится с «Нижним Новгородом», «Зенит» — с «Енисеем», УНИКС — с «Автодором», «Локомотив-Кубань» — с «Пармой». Команды вступят в бой 22–23 апреля. Серии до трех побед пройдут в формате 2–2–1 и завершатся не позднее 5 мая.
Пока от первого раунда play-off каких-то великих битв ждать не стоит. Команды, занявшие первые четыре места в регулярном первенстве, должны спокойно проходить в полуфинал.
Действительно, если вспомнить, как соперники по play-off играли в «регулярке», то окажется, что и у ЦСКА, и у «Зенита», и у «Локомотива-Кубани» по две победы в двух матчах. Только УНИКС отдал «Автодору» одну игру. Хотелось бы построить на этом какую-то интригу, но успех «Автодора» случился ведь давно, еще в октябре прошлого года. То есть задолго до того, как российский спорт вообще и баскетбол в частности столкнулся с санкционной атакой, оставившей его вне международных соревнований и вынудившей многих легионеров покинуть Россию. Фактически главным тренерам пришлось заново строить свои команды по ходу сезона. И тут у больших команд возможности, безусловно, более значительные, чем у клубов второго эшелона. Яркий тому пример — последняя встреча УНИКСа и «Автодора». 10 апреля казанцы обыграли саратовцев с разницей почти в четыре десятка очков. Впрочем, это вовсе не значит, что неожиданные результаты невозможны.
В домашних матчах клубы второй четверки могут быть очень опасны, тем более при поддержке большого числа зрителей.
Скажем, «Парма» на вышеупомянутое противостояние с «Нижним Новгородом» собрала более 6 тыс. зрителей. «Ждем ярких игр, все команды из нижней четверки дома играют на высоком уровне для своих фанатов и выкладываются по полной. Будем надеяться, что сухих серий в первом круге не будет»,— констатировал президент Единой лиги ВТБ Сергей Кущенко.
Зато полуфиналы обещают быть куда интереснее. Тут наиболее вероятными представляются пары ЦСКА—УНИКС, «Зенит»—«Локомотив-Кубань», а среди них выделяется первая. И если бы чемпионат проходил в обычном режиме, без внешнего давления, то противостояние армейцев и казанцев наверняка стало бы украшением турнира, таким как февральская встреча команд, в которой УНИКС только в третьем овертайме смог оформить победу. Как будет — сейчас сказать трудно. ЦСКА, судя по его победной серии, которая в чемпионате растянулась на девять матчей, вполне успешно прошел перестройку, подтянул, насколько возможно, резервы и, как заметил главный тренер команды Димитрис Итудис, показывает «похвальную игру». «Мы начали сначала, по сути, проводим вторую предсезонку. Мы очень собранны — и молодые игроки, и ветераны»,— отметил Итудис. Что до казанцев, то концовка «регулярки» у них не получилась. Поражения от «Зенита» и «Локомотива-Кубани» исключили их из гонки за первое место, показав, что их тренеру Велимиру Перасовичу нужно больше времени на то, чтобы переформатировать команду. Будем надеяться, к концу недели ему это удастся.
Что до пары «Зенит»—«Локомотив-Кубань», то тут просто в силу лучшей укомплектованности фаворитом будет петербургская команда. В последний раз соперники встречались всего пару недель назад, и там именно фактор наличия более сильных исполнителей у «Зенита» очень ощущался. Особенно когда игроки краснодарцев стали уставать.
Вот и выходит: если ничего непредвиденного не случится, чемпионский титул разыграют представители двух столиц.