Вчера поздно вечером в Петербург почти одновременно прибыли главы России и Финляндии — Владимир Путин и Тарья Халонен. Главы государств прилетели, чтобы провести переговоры и поужинать в Константиновском дворце (подробнее об этом на стр. 2). В аэропорту их встречали первые лица Северной столицы и Ленинградской области во главе с губернаторами Валентиной Матвиенко и Валерием Сердюковым. Вместе с чиновниками на летном поле мерзла корреспондент Ъ АННА ПУШКАРСКАЯ.
За несколько часов до прилета государственных деятелей службы, ответственные за городское хозяйство, срочно помыли рекламные щиты и дорожные знаки на Пулковском шоссе. В это же время в Мариинском дворце циркулировали слухи о том, что по дороге в Стрельну Владимир Путин заедет поздравить депутатов петербургского ЗакСа c юбилеем. В свою очередь, журналистам, прибывшим в аэропорт за три часа до прилета президентов, приходилось довольствоваться противоречивой информацией о порядке их прибытия. Наконец, отогнав подготовленный для прессы автобус, организаторы визита сообщили, что оба гостя спустятся по трапам почти у дверей аэровокзала.
Первым к месту встречи подрулил Ил-96 Владимира Путина с надписью "Россия" на борту. Российского президента встречали губернатор Петербурга Валентина Матвиенко, губернатор Ленинградской области Валерий Сердюков, полпред президента в Северо-Западном федеральном округе Илья Клебанов, командующий Ленинградским военным округом генерал Валентин Бобрышев и спикер ЗакСа Вадим Тюльпанов. Несмотря на мороз, все отцы города были без головных уборов, за исключением господина Бобрышева, в фуражке, и госпожи Матвиенко в розовой шали (накануне губернатор из-за простуды даже отменила ряд мероприятий). Спустившись по трапу президент стремительно направился к ожидавшему его автомобилю, успев все же перекинуться парой фраз с госпожой Матвиенко (завтра они встретятся вновь на открытии вантового моста). Вместе с президентом в Петербург прибыли управляющий его делами Владимир Кожин, а также глава кремлевской администрации Дмитрий Медведев. Судя по эмоциональной встрече господина Кожина с чиновниками, не исключено, что вскоре от него можно ожидать каких-либо важных для Смольного решений — например, о судьбе ГМЗ "Ораниенбаум", чья недвижимость, по одной из версий, может перейти в ведение управделами.
Как только кортеж президента взял курс на Стрельну, к самолету Владимира Путина подрулил небольшой компактный борт Тарьи Халонен (при желании он мог легко уместиться под крылом путинского Ил-96). Согласно протоколу, президенты должны были встретиться не на летном поле, а именно во дворце. Госпоже Халонен пришлось провести в воздухе несколько лишних минут, что объясняет ту поспешность, с которой летное поле покинул российский президент. Поприветствовав его гостью, Валентина Матвиенко, Вадим Тюльпанов и Илья Клебанов поехали в Мариинский дворец, где их уже час дожидались участники торжества в честь юбилея ЗакСа.