В четверг президент США Джо Байден выступил в Конгрессе с рядом инициатив, направленных на ограничение оборота огнестрельного оружия в стране. Тем самым он бросил вызов самой влиятельной лоббистской организации США — Национальной стрелковой ассоциации (NRA). Сейчас она переживает не лучшие времена, но итог борьбы с ней вовсе не предрешен. «Ъ» изучил путь, который NRA прошла от простого стрелкового клуба до могущественной политической организации.
Фото: Reuters
Фото: Reuters / Callaghan O'Hare
Апрель и май этого года запомнились Америке, кроме всего прочего, двумя жестокими массовыми расстрелами. Сначала 18-летний юноша на почве расовой ненависти открыл огонь по посетителям торгового центра в Буффало, убив десять человек. А затем его погодок устроил стрельбу в школе техасского города Увальде. Там погибли 22 человека, включая 19 детей.
После этих инцидентов и нескольких недель консультаций с сенаторами и конгрессменами Джо Байден выступил в Конгрессе за ужесточение контроля за оборотом огнестрельного оружия.
Президент США предложил ввести следующие меры:
- запретить частным лицам владеть автоматическим огнестрельным оружием,
- повысить возрастного порога для покупки легального огнестрельного оружия с 18 лет до 21 года,
- запретить продажу штурмового огнестрельного оружия и магазинов повышенной емкости,
- ужесточить проверки желающих купить огнестрельное оружие,
- отменить законодательство, предоставляющее производителям и продавцам оружия иммунитет от судебной ответственности в случае, если их оружие применяется в ходе преступлений.
Весь этот список — то, против чего выступает Национальная стрелковая ассоциация, ратующая за соблюдение Второй поправки к конституции США, которая гарантирует гражданам право владеть оружием и носить его при себе. NRA не только крупнейшая, но, скорее всего, и самая влиятельная правая лоббистская организация Америки. Так, в 1993 году Центр по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) опубликовал собственное исследование, в котором говорилось, что наличие огнестрельного оружия в домохозяйстве значительно увеличивает риск убийства. Публикация наделала много шума. От Конгресса потребовали принятия мер.
В итоге уже через несколько месяцев в действие вступил закон, запрещавший CDC тратить выделяемые на исследования деньги на действия, «защищающие или пропагандирующие меры по контролю за оборотом огнестрельного оружия».
Еще NRA ведет картотеку всех политиков и общественных деятелей, которые собираются баллотироваться на любую выборную должность любого уровня. Карточки регулярно публикуются. Кому-то они сломали политическую карьеру, а кому-то ее, напротив, устроили.
Влияние и могущество организации тем более поразительны, что большую часть своей истории (в этом году ей исполнился 151 год) она дистанцировалась от политики и поддерживала власть в инициативах по контролю за оборотом огнестрельного оружия. А учредители и вовсе видели в NRA некое подобие спортивной и образовательной организации.
Ассоциация обеспокоенных граждан
Подполковник Уильям Черч
Фото: Smithsonian Institution Libraries / Wikipedia
Подполковник Уильям Черч
Фото: Smithsonian Institution Libraries / Wikipedia
Начало Национальной стрелковой ассоциации положила статья, опубликованная в 1871 году подполковником Уильямом Черчем, ветераном армии северян. Со времени окончания Гражданской войны прошло шесть лет, но полковника продолжало беспокоить выявленное войной отсутствие должной стрелковой подготовки у солдат. Как говорили тогда, только одна из тысячи выпущенных солдатами пуль достигала цели.
«В этом штате (Нью-Йорк.— “Ъ”) должна быть организована ассоциация, которая займется содействием и пропагандой пулевой стрельбы на научной основе»,— писал в своей статье Черч. Брать пример подполковник предложил с весьма успешной британской Национальной стрелковой ассоциации.
Статья Черча имела резонанс, и в том же году в Нью-Йорке была создана благотворительная организация, взявшая на себя заботу об обучении американцев стрельбе. С названием решили не слишком мудрить, взяв его у британских коллег.
Ассоциация конформистских граждан
Первые полвека своего существования NRA была организацией необыкновенно скромной и едва ли не во всем зависела от государственной помощи. Первое стрельбище ей предоставил штат Нью-Йорк. Оружием и боеприпасами помогали государственные арсеналы. Тем не менее организация имела успех.
Владение огнестрельным оружием было данностью для американцев с первого дня существования США.
Карабин или винтовка были составной частью жизни американцев за пределами больших городов, а для многих из них и вопросом выживания. Разумеется, была и Вторая поправка к конституции, но в то время она рассматривалась как формализация абсолютно естественного порядка вещей.
Первая мировая война, во время которой американские солдаты проявили куда лучшие стрелковые навыки, прибавила NRA авторитета и популярности. И когда после войны, и особенно после введения сухого закона, Америка погрязла в разборках мафиози в крупных городах, громких ограблениях и похищениях, власти обратились за помощью.
В итоге были приняты Национальный закон об огнестрельном оружии 1934 года и Закон о контроле за огнестрельным оружием 1938 года. Оба эти документа разрабатывались Белым домом и Конгрессом в контакте с NRA, которая, активно поддерживала ограничения. Тогдашний президент ассоциации Карл Фредерик говорил: «Мне никогда не нравилась эта всеобщая практика ношения оружия… Сам я редко его ношу… (Владение и ношение оружия.— “Ъ”) должно быть жестко ограничено».
Ассоциация возмущенных граждан
Фото: Los Angeles Examiner / USC Libraries / Corbis / Getty Images
Фото: Los Angeles Examiner / USC Libraries / Corbis / Getty Images
Крен NRA в сторону борьбы с ограничениями начался только в конце 1960-х годов на фоне масштабного роста преступности и бунтов в крупнейших городах страны. Американцы стали активно покупать огнестрельное оружие. Ряды NRA росли, новые члены считали, что ассоциация должна активнее поддерживать владельцев оружия и Второй поправки, переставшей быть чем-то далеким и умозрительным.
Кризис случился в 1971 году. Сотрудники одного из федеральных правоохранительных ведомств попытались провести обыск у некоего Кена Бэлью, который, как им стало известно, хранил у себя в квартире большое количество огнестрельного оружия и гранат. Бэлью встретил федералов с кольтом 1847 года выпуска. Федералы выстрелили. Мужчина до конца жизни остался парализованным. Он был членом NRA, и ее рядовые участники негодовали, обвиняя власти в наступлении на исконные гражданские права.
Руководящие должности в NRA начали занимать все более и более радикальные сторонники Второй поправки. В 1975 году в ассоциации появилось собственное лоббистское подразделение — Институт законодательных действий (ILA), который возглавил энергичный и воинственно настроенный юрист Харлон Картер. Он сделал себе имя на посту руководителя пограничной службы США. Его кредо в NRA выражалось фразой: «Преступность не остановить, борясь с оружием. Преступность останавливают, борясь с преступниками».
Картера довольно быстро полюбили простые члены ассоциации — и столь же быстро возненавидело руководство. «Старая гвардия» некоторое время пыталась сопротивляться и даже в значительной степени сократила финансирование и штат ILA. Однако Картера это не обескуражило. Он обратился к членам ассоциации через голову руководства на съезде NRA в 1977 году в Цинциннати. Случился переворот. Старое руководство NRA было отправлено в отставку, а организацию возглавили сам Картер и известный правый журналист Нил Нокс. Новой задачей NRA стала борьба со всеми формами контроля и агрессивное лоббирование интересов владельцев огнестрельного оружия.
Вице-президент NRA Харлон Картер (слева) и глава NRA Нил Нокс в 1978 году
Фото: Duricka / AP
Вице-президент NRA Харлон Картер (слева) и глава NRA Нил Нокс в 1978 году
Фото: Duricka / AP
Ассоциация политизированных граждан
К началу 1980-х годов у NRA было все для того, чтобы вести такую борьбу. Спонсорами ассоциации были крупные производители и продавцы стрелкового оружия. Примерно в это же время изменились правила финансирования политических организаций и предвыборных кампаний. NRA наладила контакты с правыми политиками, создала фонд для сбора политических пожертвований и передачи их предвыборным кампаниям близких по духу кандидатов. Тогда же завели и знаменитую картотеку.
Организация быстро стала серьезной силой по сбору средств на политическую борьбу. К ней начали обращаться видные политики. Отказывали только тем, кто проявлял хоть какую-то слабину в том, что касалось контроля за оружием.
Законодательные органы федерального уровня и уровня штатов, важные выборные должности начали заполняться людьми, искренне разделявшими взгляды NRA или вынужденными это делать, чтобы не потерять поддержку богатого и щедрого спонсора.
Картер торжествовал: «(Скоро NRA.— “Ъ”) будет настолько сильна <…>, что ни один политик в Америке, задумывающийся о своей политической карьере, не захочет бросить вызов нашим законным целям». В 1985 году Картер ушел на пенсию. А на следующий год, похоже, его слова сбылись. Конгрессмены и сенаторы, избранные при поддержке NRA, провели Закон о защите владельцев огнестрельного оружия. Он заметно ограничил принятый в 1968 году, на волне громких политических убийств, Закон о контроле за оружием.
Позиции NRA в рамках борьбы за либерализацию законодательства и защиту Второй поправки несколько пошатнулись после прихода к власти демократа Билла Клинтона. Победа NRA над Центром по контролю и профилактике заболеваний в 1993 году была омрачена принятием Закона о предотвращении насилия с применением огнестрельного оружия (так называемый Закон Брэди), который ввел обязательную проверку федеральными органами власти всех граждан, покупающих оружие.
Фото: Adrees Latif / Reuters
Фото: Adrees Latif / Reuters
Способность же влиять на результаты выборов осталась. Один из боевых кличей NRA — «Только из моих хладных рук» — как раз имеет прямое отношение к предвыборной кампании. Фразу произнес в 2000 году тогдашний президент ассоциации Чарлтон Хестон, выступая на очередном съезде NRA в разгар предвыборной президентской кампании, в которой участвовали демократ Альберт Гор и республиканец Джордж Буш-младший.
«Выходя в этом году для того, чтобы победить силы раздора, стремящиеся вырвать у нас нашу свободу, хочу сказать… всем и каждому, кто слышит мой голос… и особенно вам, господин Гор: "Только из моих мертвых, хладных рук"»,— сказал Хестон, держа в руках копию кремневого ружья, которое использовалось американскими колонистами в Войне за независимость.
Ассоциация бессердечных граждан
Президент NRA Чарлтон Хестон на съезде сторонников ассоциации в Манчестере в 2002 году
Фото: Jim Cole / AP
Президент NRA Чарлтон Хестон на съезде сторонников ассоциации в Манчестере в 2002 году
Фото: Jim Cole / AP
К тому времени, когда Чарлтон Хестон произнес свою знаменитую фразу, NRA была едва ли не самой влиятельной лоббистской организацией США. За год до выступления Хестона случилась бойня в школе «Колумбайн» в штате Колорадо, когда погибли 12 учеников и двое учителей. Расстрел в «Колумбайне» не был первым массовым убийством в школе, однако он настолько потряс и американцев, и весь мир, что стал знаковым. Однако проведенный вскоре агентством Associated Press опрос показал, что большинство американцев (79% против 21%) сомневается в существовании прямой связи между Второй поправкой и массовыми расстрелами. Таким образом, большинство американцев фактически выступило с позиций NRA.
В 2003 году NRA добилась прекращения действия «Закона Брэди». А через два года президент Джордж Буш-младший подписал ключевой закон, который многие годы в интересах уже своих спонсоров лоббировала NRA — Закон о защите законной торговли оружием. Он делал практически невозможными попытки родственников жертв убийств добиваться наказания производителей оружия и компенсации даже в тех случаях, когда ответственность производителей или продавцов была очевидной.
Закон 2005 года был, однако, последним крупным успехом ассоциации на законодательном уровне. Массовые расстрелы стали происходить все чаще, поддержка NRA в обществе стала ослабевать. Ассоциация перешла в оборону. Теперь ее главной целью стало недопущение принятия новых ограничений. И с этой задачей она справляется до сих пор, несмотря на все менее благоприятную обстановку.
В 2017 году произошло самое громкое и массовое убийство в современной американской истории: пожилой американец из окна своего номера в Лас-Вегасе начал стрелять по людям, собравшимся на музыкальный фестиваль под открытым небом. Прежде чем застрелиться, он выпустил по толпе более 1000 пуль, убив 60 человек и ранив около 500.
Резонанс был таким, что тогдашний президент Дональд Трамп был вынужден пообещать, что его администрация рассмотрит ситуацию с оборотом огнестрельного оружия. В полном объеме ситуация рассмотрена не была. В конце концов, за год до этого NRA перечислила в фонд предвыборной кампании Дональда Трампа $31 млн.
Президент США Дональд Трамп выступает форуме NRA в 2017 году
Фото: Jonathan Ernst / Reuters
Президент США Дональд Трамп выступает форуме NRA в 2017 году
Фото: Jonathan Ernst / Reuters
В том же 2017 году по NRA был нанесен еще один удар, возможно, куда более мощный. Pew Research Center опубликовал результаты своего опроса, из которого было видно, что c NRA «ассоциируют себя» примерно 14 млн американцев, то есть ничтожно мало, учитывая, что общее число американских избирателей — 260 млн. По данным самой ассоциации, которая обычно не публикует сведения о своей численности, ее членами были более 5 млн человек.
Противники NRA почувствовали ее уязвимость и перешли в наступление. В 2020 году генеральный прокурор Нью-Йорка подала в суд на организацию, обвинив ее руководство в коррупции. В частности, в иске, требовавшем роспуска NRA, приводились примеры того, как членские взносы тратились на услуги визажистов и парикмахеров для жены лидера организации, Уэйна Лапьерра, как сам господин Лапьерр отложил $17 млн на контракт с самим собой после своего планирующегося ухода в отставку.
Глава NRA Уэйн Лапьерр на съезде ассоциации в Далласе в 2018 году
Фото: Lucas Jackson / Reuters
Глава NRA Уэйн Лапьерр на съезде ассоциации в Далласе в 2018 году
Фото: Lucas Jackson / Reuters
NRA, разумеется, отвергла все обвинения, а на следующий год объявила о начале процедуры банкротства, и уже сама обратилась в суд с просьбой не рассматривать иск нью-йоркской прокуратуры на это время.
Одновременно NRA дала понять, что вполне может прекратить свое существование как благотворительная организация, зарегистрированная в штате Нью-Йорк, и немедленно возродиться в том же качестве, но уже в более дружелюбном штате Техас. Суд Нью-Йорка просьбу NRA о приостановлении рассмотрения иска прокуратуры отклонил.
Впрочем, как бы ни были сильны победные настроения в рядах противников NRA, реальная ситуация далека от победы. Весенние массовые расстрелы — тому подтверждение. А с начала 2022 года в Штатах случилось, по данным службы новостей Национального общественного радио США, 214 массовых убийств с использованием огнестрельного оружия. Тем не менее президент США только сейчас собрался с силами, чтобы представить свой план по усилению контроля за огнестрельным оружием. Сама NRA при этом демонстрирует удивительное хладнокровие. Она, к примеру, не стала переносить ни время, ни место своего ежегодного съезда. Он состоялся в том же штате Техас, что и расстрел в Увальде, буквально через несколько дней после трагедии. А выступивший на съезде Дональд Трамп всю ответственность за расстрел возложил на того же Джозефа Байдена, который, по словам его предшественника, на помощь Украине тратит больше денег, чем на защиту школ от преступников.