Макс Ферстаппен стал победителем Гран-при Азербайджана. А вот для его основного конкурента в борьбе за титул — Шарля Леклера бакинский этап обернулся катастрофой: Ferrari Леклера не выдержал выпавших на его долю нагрузок. В результате отрыв действующего чемпиона мира от Леклера прыгнул с девяти до 34 очков. Еще пара таких гонок, и интригу в первенстве можно будет списывать в утиль.
Фото: Reuters / Hamad I Mohammed
Фото: Reuters / Murad Sezer
Фото: Reuters / Murad Sezer
Фото: Reuters / Hamad I Mohammed
Фото: Reuters / Leonhard Foeger
Субботняя квалификация Гран-при Азербайджана предельно четко продемонстрировала, что в гонке примут участие две мало пересекающиеся группы гонщиков. Первая, составленная из представителей Ferrari и Red Bull, поведет борьбу за места на подиуме. Все остальные будут заниматься своими делами. Ведь разница в скорости между гонщиками Ferrari и Red Bull c одной стороны и гонщиками остальных команд — с другой была просто чудовищная. Выигравший поул Шарль Леклер был быстрее занявшего пятое место Джорджа Рассела (Mercedes) почти на полторы секунды. От ставшего четвертым Карлоса Сайнса (Ferrari) Рассела отделяли 1,1 секунды. Это пропасть, перепрыгнуть которую невозможно при всем желании. И не исключено, что тот же Рассел максимум рассчитывал разве что на сохранение своей пятой позиции.
На деле же британец оказался на финише третьим. Отличный для него и для некогда чемпионской команды Mercedes в нынешнем — плачевном — сезоне результат. Но заслуги Mercedes в случившемся немного.
Больше того, ключевые события этапа произошли, скорее, даже не на трассе, а где-то на фабрике Ferrari, на которой изготовили автомобили, не приспособленные к езде по бакинским дорогам.
Хотя поначалу все складывалось достаточно спокойно. Леклер на старте чуть зазевался, пустил вперед Серхио Переса, а, главное, оставил позади Макса Ферстаппена, за которым расположился Карлос Сайнс. Но не прошло и десяти кругов, как Ferrari Сайнса просто потерял мощность. Испанцу пришлось остановиться, в гонке был введен режим виртуальной машины безопасности. Леклер постарался выжать из него максимум, нырнув в боксы за свежим комплектом резины, в то время как его конкуренты от такого варианта воздержались. Ставка Леклера на то, что на более свежем комплекте он быстро ликвидирует отставание от обоих Red Bull (Перес и Ферстаппен по приказу из боксов поменялись местами), в целом сыграла. Когда «быки» все-таки поехали на смену покрышек, Леклер лидерство себе вернул. И были у него все шансы на то, чтобы эту гонку выиграть. Но и его Ferrari с нагрузкой не справился. Машина задымила, Леклер встал у обочины и с тоской смотрел, как мимо него пронеслись два Red Bull, преимущество которых над всеми остальными было настолько велико, что вопрос о победителе гонки не стоял в принципе. Неудивительно, что из боксов Red Bull скомандовали Ферстаппену не гнать так быстро, хотя голландец явно хотел и мог это делать. Но в том не было никакого смысла — гонка, завершившаяся победным дублем Red Bull, была сделана еще до того, как перевалила за свой экватор.
После азербайджанского этапа Макс Ферстаппен опережает Леклера, откатившегося на третье место в общем зачете, уже на 34 очка. И это очень много. Еще пара таких провалов, и о притязаниях на титул Ferrari придется забыть. Да, формально есть еще Перес, который отстает от напарника по команде «только» на 21 очко. Но в Red Bull не словами, а делом дают понять, что, случись между их гонщиками реальная борьба, предпочтение будет отдано Ферстаппену.