Покинув пост премьер-министра 24 февраля 2004 года, Михаил Касьянов вел активную общественную и светскую жизнь. В мае 2004 года он посетил Стокгольм по приглашению премьер-министра Швеции Йорана Перссона. Наряду со встречами с главой шведского правительства господин Касьянов принял участие в мини-семинаре по вопросам политического и экономического развития России. В том же месяце господин Касьянов по приглашению экс-премьера Финляндии Пааво Липпонена побывал в Хельсинки. Кроме того, до июня 2004 года экс-премьер дважды отдыхал с супругой во Франции и Италии.
В июне 2004 года Михаил Касьянов в ходе личной встречи предложил Владимиру Путину учредить на базе двух банков бывшего СЭВа — Международного инвестиционного банка (МИБ) и Международного банка экономического сотрудничества (МБЭС) — международный банк инфраструктурных проектов (прежде всего трубопроводных) с уставным капиталом €5-6 млрд. Владимир Путин и Михаил Фрадков направили правительству поручения о проработке данной идеи. 25 июня 2004 года Михаил Касьянов провел в Москве пресс-конференцию, на которой рассказал о планах создания банка, отметив, что не делает ставку только на этот проект и "может заняться другими бизнес-проектами". Экс-премьер также сообщил, что не раньше 2007 года может занять государственную должность, "но только если она будет выборной". В тот же день министр финансов Алексей Кудрин в служебной записке на имя Михаила Фрадкова заявил о нецелесообразности создания новых финансовых институтов.
В сентябре 2004 года Михаил Касьянов получил премию журнала GQ в номинации "Человек-2004. Политик, бизнесмен" (как выразились организаторы, за "четыре года сытой стабильности").
В декабре 2004 года экс-премьер выступил с серией лекций в Нью-Йоркском совете по международным отношениям и в Колумбийском университете, на которых, по данным СМИ, критиковал политику Владимира Путина.