Вчера в Саратове прошел референдум, на котором горожанам предложили ответить, хотят ли они избирать своего мэра всенародно. Однако попытка выяснить мнение избирателей по этому вопросу провалилась: на участки, по предварительным данным, пришло не более 7% горожан при необходимом минимуме 50%. Мэр Саратова Юрий Аксененко причиной низкой явки назвал бессмысленность референдума, поскольку следующие выборы мэра и так должны быть прямыми. А его оппоненты из инициативной группы обвинили в провале плебисцита горадминистрацию.
До сих пор глава Саратова избирался депутатами гордумы из их числа. В 1996 и 2000 годах эту процедуру прошел действующий мэр Юрий Аксененко, и оба раза он был избран единогласно. Новые выборы депутатов гордумы пройдут в декабре 2005 года. Одновременно с ними могут пройти и первые всенародные выборы мэра: проект устава Саратова с таким положением сейчас находится на рассмотрении в облдуме и должен быть утвержден в июле.
Тем не менее зампред облдумы Алексей Полещиков с группой соратников инициировал референдум о выборах мэра, мотивировав это тем, что городская власть много раз обещала сделать выборы мэра прямыми, но свое обещание так и не выполнила. При этом господин Полещиков дал понять, что если выборы мэра будут прямыми, он примет в них участие.
Агитационная кампания по проведению референдума продолжалась весь март и прошла достаточно вяло. Бросалось в глаза только то, что основной лозунг "Референдуму — да!" и по смыслу, и по цветовому оформлению совпадал с лозунгом "Скажи себе 'да'!" избирательной кампании бывшего губернатора Саратовской области Дмитрия Аяцкова в 2000 году. Кроме того, господин Полещиков несколько раз обвинил в местной прессе городские власти в том, что они завышают бюджетные расходы на проведение референдума и не оповещают о его проведении граждан. Чиновники мэрии в ответ доносили до избирателей мысль о том, что господин Полещиков ради собственного пиара дискредитирует саму идею референдума.
Вчерашнее голосование прошло спокойно. На нескольких избирательных участках, где вчера побывал корреспондент Ъ, наблюдалась одна и та же картина: члены участковых комиссий, наблюдатели от инициативной группы и милиционеры откровенно скучали. Некоторое оживление наблюдалось только тогда, когда на участках изредка появлялись горожане. В 12 часов на большинстве участков явка не превысила 5%, а к 16 часам этот показатель почти нигде не достиг даже 10%.
Мэр Саратова Юрий Аксененко голосовал на участке в школе #51. К его приходу в 14 часов там проголосовало всего 113 человек, тогда как в списке значились 2063 горожан. Господин Аксененко сообщил Ъ, что высказался за прямые выборы мэра, потому что еще с 1997 года считает, что мэры областных центров и крупных городов должны быть всенародно избранными. В то же время мэр не стал скрывать, что идею референдума по вопросу о прямых выборах считает бессмысленной: "Такие попытки компрометируют саму идею референдума, сегодняшнее мероприятие нецелесообразно с точки зрения политики, экономики и просто закона". Тем не менее мэр пообещал, что свой день он проведет на работе и будет следить за данными избиркома о явке и возможных нарушениях.
Алексей Полещиков голосовал в пригородном поселке Жасминный и в течение всего дня был недоступен для комментариев. Близкий к нему источник сказал Ъ, что референдум проваливается из-за того, что городские власти не захотели толком его организовать. "Во многих домах так и не дождались официальных приглашений прийти на избирательные участки,— посетовал собеседник Ъ.— Больше того, есть случаи, когда людей неверно информировали о том, где находится участок. В случае его переноса из одного здания в другое людей в известность не ставили". При этом источник не смог ответить на вопрос, будет ли инициативная группа обращаться по поводу этих нарушений в суд.