Президент Никарагуа Даниэль Ортега обрушился с критикой на Римско-католическую церковь, которую обвинил в недемократичности, приверженности диктатуре и тирании, а также в якобы предпринятых ею в 2018 году попытках свергнуть в Никарагуа законную власть. Речь президента, транслировавшаяся по национальному телевидению и радио, была посвящена 43-й годовщине создания национальной полиции.
Начав со слов об отмечаемом событии, отдав дань уважение офицерам полиции, погибшим при исполнении служебного долга, и вручив награды отличившимся сотрудникам, президент Ортега перешел к заявлениям о том, что Никарагуа постоянно подвергается нападкам со стороны американского империализма. А главным инструментом империализма является католическая церковь.
Упомянув «тысячи преступлений в мире», «совершенных людьми в рясах» в отношении тех, «кто думает иначе, чем они», господин Ортега заявил, что «в 2018 году здесь некоторые епископы и священники, пользуясь своим духовным званием, вместо того, чтобы вести себя по-христиански, выбрали позицию террористов». Как утверждает президент, в 2018 году (тогда в Никарагуа проходили антиправительственные выступления) церковь снабжала граждан оружием для захвата власти и вооруженные люди пытались убить его самого. «То есть банда убийц, прикрываемых католической церковью»,— заключил президент, добавив, что церковь «использует своих епископов здесь, в Никарагуа, для осуществления государственного переворота».
Даниэль Ортега также отметил, что церковь не имеет права говорить о демократии, поскольку сама является «идеальной диктатурой» и «идеальной тиранией». «Кто избирает священников? Кто избирает епископов? Кто избирает папу? Кардиналов? Сколько голосов за них отдают? Кто дает их им? Если они хотят быть демократичными, пусть начнут с того, что католики будут голосовать за папу, кардиналов, епископов»,— сказал он.
Отношения властей Никарагуа с Римско-католической церковью обострены уже долгое время, и особенно в последние годы. В марте Никарагуа выслало посла Ватикана. А в августе был задержан и помещен под домашний арест никарагуанский епископ Роландо Альварес, известный своей критикой в адрес властей страны, которые обвиняют его в «дестабилизационной и провокационной» деятельности. При этом в середине сентября папа Франциск заявил о необходимости «никогда не прекращать диалог» с Никарагуа.