Звезды женской NBA Иоланда Гриффит и ДеЛиша Милтон, выступавшие в минувшем сезоне за екатеринбургскую «УГМК», пролонгировали свои контракты с уральской командой еще на один сезон.
ДеЛиша Милтон родилась 11 сентября 1974 года в штате Джорджия (США).Рост 185 см. Нападающая. В женской NBA играет за «Los Angeles Sparks». Олимпийская чемпионка Сиднея (2000). Двукратная чемпионка мира (1998 и 2002). Чемпионка женской Евролиги (2003). Чемпионка России (2003). Двукратная чемпионка WNBA (2001 и 2002). Имеет прозвище «Sunshine» (Лучик).
Иоланда Гриффит родилась 3 марта 1970 года. Рост 193 см. Центровая. В женской NBA играет за «Sacramento monarcs». Олимпийская чемпионка Сиднея (2000). Чемпионка мира (1998). Чемпионка женской Евролиги (2003). Чемпионка России (2003). Воспитывает 13-летнюю дочь.
ДеЛиша Милтон и Иоланда Гриффит, хотя и выступают в Америке за разные клубы, давно дружат и, отправляясь на заработки в Европу, стараются попасть в одну команду. Например, два года назад они вместе играли за итальянский «Meverim Basket» из Пармы.
В минувшем сентябре госпожа Гриффит по семейным обстоятельствам решила пропустить евросезон, а ее коллега согласилась на предложение от «УГМК». Дела в Екатеринбурге у г-жи Милтон шли неплохо, но вот команда в целом, мягко говоря, не блистала: после 6 туров женской Евролиги «лисицы» имели в своем активе всего две победы и весьма туманные перспективы на выход в следующий раунд.
Пытаясь усилить команду, руководство уральского клуба обратилось к своей американке с вопросом, нет ли у нее на примете хорошей баскетболистки, которая согласилась бы срочно приехать в Россию. ДеЛиша Милтон тут же вспомнила о своей подруге, позвонила ей и в ходе многочасовых разговоров сумела уговорить ту изменить свои планы.
Иоланда Гриффит прибыла в Екатеринбург в середине января 2003 года и очень быстро вышла в команде на первые роли, оттеснив с этой позиции и саму Милтон, и даже Елену Баранову. Новая центровая «УГМК» набирала в каждом матче по 15-20 очков и делала по 11-12 подборов, что было лучшими показателями прошлого сезона не только в уральской команде, но и во всей российской суперлиге. По мнению многих аналитиков, именно приход Гриффит радикально преобразил «УГМК» и позволил уральской команде выиграть Евролигу.
Американок, в свою очередь, очаровали условия, которые им были созданы в Екатеринбурге, а также отношение к ним со стороны партнерш и руководства клуба. Иоланда Гриффит рассказала корреспонденту „Ъ” такую историю:
— Однажды, когда мы с ДеЛишей играли в Парме, я заболела. В первый день никто из итальянцев мне даже не позвонил. На второй день пришел доктор, дал какие-то таблетки и сказал, чтобы на следующий вечер я была на тренировке. Когда я заболела в Екатеринбурге, все было совершенно по-другому. За 5 дней у меня перебывала практически вся команда, а председатель совета директоров клуба Шабтай Калманович и генеральный директор компании УГМК Андрей Козицын каждый день присылали мне по букету цветов.
Неудивительно, что по окончании сезона обе американки сами подошли к руководству клуба и попросили продлить их контракты.
Теперь в заявке «УГМК» на будущий сезон числится уже семь баскетболисток: кроме Милтон и Гриффит, это пятеро россиянок — защитница Анна Архипова, центровая Ирина Осипова, а также нападающие Марина Хазова, Диана Густилина и Елена Баранова (последняя, впрочем, играть за «лисиц» вряд ли будет). В ближайшие дни уральская команда должна подписать соглашения еще с тремя спортсменками, фамилии которых пока не разглашаются.
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ