Архангельская область расположена на севере Европейской части России. Ее побережье омывают холодные воды трех арктических морей: Белого, Баренцева и Карского. На старинных географических картах эта территория упоминается под названием Двинская Земля. В 1708 году по указу Петра I она была преобразована в Архангелогородскую губернию, затем в декабре 1796 в Архангельскую губернию, а с сентября 1937 года именуется Архангельской областью.
Территория области составляет 589,9 тыс. кв. км. 39% — лес, сельскохозяйственные угодья — 1,3%, оленьи пастбища — 24,2%, острова — 19%, остальное — реки, болота, озера.
Административно-территориальное деление: Ненецкий автономный округ, 20 районов, 13 городов, 38 поселков городского типа. В состав области входят острова архипелагов Новая Земля и Земля Франца-Иосифа. Численность населения — 1459,9 тыс. человек (на 1 января 2000 г.), плотность населения 2,5 чел. на 1 кв. км. Численность экономически активного населения на конец 1999 г. составила, по оценке, 672 тыс. человек, или около 45% от общей численности населения области. Преобладающая часть населения проживает вдоль железных дорог и в бассейнах крупных рек: Северной Двины, Ваги, Пинеги, Онеги, Мезени.
Климат суровый. Зима холодная, со средней температурой воздуха до -26 градусов и сильными ветрами. Лето прохладное. Средняя температура воздуха в июле +14...+16 градусов.
Как добраться
Самолетом — рейсы "Пулково" и "Архангельских авиалиний" каждый день. Поездом — четыре раза в неделю, время в пути — 27 часов. Большинство других городов области находится у "железки".
Архангельск
Где жить: гостиница "Пур-Наволок" считается лучшей, получит три звезды, когда будет сдана вторая очередь. "Двина", "Бизнес-центр-отель".
Что смотреть
"Малые Корелы", музей деревянного зодчества. Это деревня, только нежилая. Старинные северные избы, церквушка и колокольня, памятники XVII-XX вв. То, что называется без единого гвоздя. Эта визитная карточка города переживает не лучший свой период. Дома зимой не отапливаются и подвергаются разрушению. На реставрацию, как обычно, денег не хватает.
Соловки. Неолитические сооружения. Кремль XVI-XVII вв. Уникальный архитектурный ансамбль Соловецкого кремля включен в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. На острове недавно открыли взлетно-посадочную полосу, и теперь за 40 минут и 830 рублей туда можно долететь из Архангельска. 10 лет возрождения деятельности монастыря принесли свои плоды — оживают храмы, возрождается насельническая жизнь на отдаленных островах, активизировал свою деятельность и местный музей-заповедник.
Кирха. Католическая церковь в центре города уже давно переделана под концертный зал, где с удовольствием выступают признанные исполнители органной музыки. Еще год назад была своеобразным клубом местной интеллигенции, но с отъездом в Норвегию на ПМЖ архангельского органиста Виктора Ряхина заметно теряет свою популярность.
Музей "Художественная культура Русского Севера" с богатейшими фондами — из тех немногих, кто не прекратил своего развития, а наоборот, стремится вовлечь в свою орбиту все новые памятники (в том числе и архитектурные), где открывает свои новые экспозиции. В прошлом году признан лучшим провинциальным музейным объединением России.
Краеведческий музей. Среди его экспонатов, кроме белого медведя, который, кстати сказать, был людоедом, есть и минералы, в том числе и алмазы. Но гордость этого музея — знаменитые гостиные дворы, построенные в XVII в. (петербургские появились позднее) — сейчас доживает последние дни. Дворы эти выполняли таможенные функции, служили местом заключения сделок с иностранцами и олицетворяли собой для них всю Россию. Только здесь иноземцы могли продавать свои товары, ибо дальше архангельских гостиных дворов для них по Руси хода не было.
Что слушать, куда ходить
Государственный академический Северный русский народный хор, 65-летие которого будет отмечаться в начале марта, в советские годы был визитной карточкой страны. Это единственный в стране коллектив такого рода, где используется только женское многоголосие. Мужчины только пляшут или играют на музыкальных инструментах. Хранитель русской женской исполнительской традиции в последний раз выезжал на крупные гастроли в 1996 году во время президентских выборов по маршрутам кандидата Черномырдина. Теперь почти безвылазно сидит на своей базе.
Театры. Из трех архангельских государственных театров два не имеют своего здания. Областной молодежный театр-студия около десяти лет назад встал на реконструкцию, с тех пор каждый год надеется на новоселье. Выступает в помещении Дома офицеров. Главный театр области — драматический, нынешний сезон открыл в бывшем зале заседаний обкома КПСС. Здание самого театра требует серьезной реконструкции, она только началась. Театр кукол, обладатель национальной премии "Золотая маска", всеми любимый и признанный, ограничен в проведении массовых праздников. Причина — из-за большого скопления народа могут рухнуть балки перекрытия на втором этаже. Единственная культзона, где билеты раскупаются заранее.
Дискотеки и ночные клубы: много. Разные музыкальные направления. Культпрограмма с горячим ужином и просто пиво-чипсы; с мужским, женским стриптизом и без него.
Северодвинск
Славен своим военно-промышленным комплексом. Смотреть, конечно, нужно на подводные лодки и крейсера, да кто ж даст. ВПК выпускает популярные товары народного потребления — алюминиевые короба для походов в лес и поллитровые фляжки из нержавейки.
Каргополь
Маленький город с огромным количество церквей, к сожалению, в большинстве своем неработающих. На год старше Москвы. Каргопольская игрушка ничуть не хуже Дымковской, сюжеты примерно те же, есть отличия в цветовой гамме. Кенозерский национальный парк расположен в Каргопольском и Плесецком районах — уникальные ландшафты, леса, озера, рыба и опять же памятники деревянного зодчества — те, которые не вывезли в Малые Карелы.
Холмогоры
Родина Михайло Васильевича Ломоносова, холмогорской породы коров и косторезного промысла.
"Плесецк"
Градообразующий космодром (читайте материал на соседней странице). Город называется Мирный, добраться туда можно, доехав по железной дороге до станции "Плесецкая", оттуда — на автобусе. Военные порой летают самолетом из Москвы, но полоса в Мирном очень плохая.
Ненецкий автономный округ
Территориально входит в Архангельскую область, но является самостоятельным субъектом федерации. Поэтому о нем мы как-нибудь расскажем отдельно.