Пресс-секретарь Белого дома США Карин Жан-Пьер заявила, что не станет комментировать, есть ли связь между задержанием сына губернатора Красноярского края Александра Усса Артема и переговорами по обмену американской баскетболистки Бриттни Грайнер. При этом Карин Жан-Пьер отметила, что для разрешения сложившейся ситуации российская сторона должна добросовестно отнестись к переговорам об обмене заключенных.
«Я не хочу заниматься спекуляциями на эту тему. Мы будем продолжать работать по нашим установленным каналам, пока не достигнем успеха в возвращении американцев домой из России, Афганистана, Венесуэлы, Мьянмы, Гаити, Западной Африки и других стран»,— заявила Карин Жан-Пьер в ходе брифинга (цитата по ТАСС).
О задержании Артема Усса в Италии накануне, 19 октября, сообщил Минюст США. Артем Усс подозревается в уклонении от санкций и отмывании денег. Ему грозит до 30 лет лишения свободы. Также в обходе санкций подозревают Юрия Орехова, задержанного в Германии. В ходе судебного слушания решится вопрос об их экстрадиции в США. МИД России расценивает инциденты как «кампанию по взятию заложников» для использования в политических целях.
Бриттни Грайнер задержали 17 февраля в аэропорту Шереметьево. В ее рюкзаке обнаружили электронные сигареты с гашишным маслом. 4 августа ее приговорили к девяти годам колонии за незаконную перевозку и контрабанду наркотиков. США считают Бриттни Грайнер «незаконно удерживаемой».
12 октября США сообщили о готовности вести переговоры с Россией об обмене Бриттни Грайнер, а также Пола Уикера, приговоренного к 16 годам колонии за шпионаж. Вашингтон предлагал обменять их на Виктора Бута. В 2012 году его приговорили к 25 годам лишения свободы в США за попытку незаконной торговли оружием и поддержку терроризма.