Вчера на стадионе "Петровский" в перенесенном матче 30-го тура чемпионата России по футболу "Зенит" обыграл волгоградский "Ротор" 2:1. Команда Юрия Морозова продолжает бороться за золото со "Спартаком" и претендовать на одну из путевок в Лигу чемпионов.
В этой игре решалось, будет ли "Зенит" бороться за первое место с лидером чемпионата, московским "Спартаком" и преследующим петербургский клуб столичным "Локомотивом" — за путевку в Лигу чемпионов. Ничья или поражение, по сути, означали отказ и от того, и от другого. Поэтому победа была нужна как воздух. До этой игры отношения с "Ротором" складывались у "Зенита" непросто: из десяти, сыгранных в чемпионате России матчей, петербуржцы одержали победу лишь в одном — на финише прошлого сезона. Улучшать эту печальную статистику хозяева бросились с первых минут, однако вернувшийся в основной состав Максим Астафьев не попал по мячу после прекрасной передачи Андрея Аршавина. "Ротор" ответил контратакой, в результате которой серьезную травму получил бывший зенитовец Денис Зубко, всегда удачно играющий на "Петровском". Однако и без него у волгоградцев нашлось кому забивать. На 10-й минуте Александр Гайдуков доставил мяч в штрафную хозяев поля, и форвард Александр Зернов, воспользовавшись нерасторопностью защитников "Зенита", поразил ближнюю "девятку".
В следующей атаке тот же Зернов мог удвоить счет — но петербуржцев выручил Вячеслав Малафеев. А на 23-й минуте он с трудом вытащил мяч из ближнего угла после дальнего удара Валерия Есипова. "Зенит" привел в чувство вернувшийся в состав Андрей Кобелев. На 25-й минуте Алексей Катульский вывел ветерана один на один с голкипером Андреем Чичкиным, и капитан петербуржцев хладнокровно поразил ближний угол — 1:1. Все оставшееся до перерыва время команда Юрия Морозова яростно атаковала. Но в одной из контратак петербуржцев едва не наказал Роман Павлюченко. А на 43-й минуте "Ротор" остался вдесятером: судья Александр Кожухов удалил с поля Сергея Рашевского, сфолившего на Борисе Горовом.
В начале второго тайма тренеры команд провели вынужденные перестановки: травмированного капитана "Ротора" Валерия Есипова заменил Павел Котовенко, а травмированного защитника "Зенита" Валерия Цветкова — Александр Горшков. Хозява поля практически не выпускали соперников за центр поля, но сами при этом транжирили момент за моментом. Сначала после удара Катульского мяч просвистел рядом со штангой, потом с трех метров не забил головой Константин Лепехин. На 68-й минуте стадион поднял на ноги Андрей Аршавин, целивший в дальнюю "девятку", а затем удар Кержакова в непостижимом броске отразил Чичкин. Наконец, на 77-й минуте "Ротор" выручила штанга, в которую с дальней дистанции попал Александр Горшков.
Болельщики "Зенита" уже глотали валидол и кляли небеса, когда состоялся долгожданный гол. На первой добавленной минуте матча Андрей Аршавин в очередной раз обыграл на правом фланге своего опекуна, навесил на дальнюю штангу и Кержаков, выпрыгнув выше всех, головой отправил мяч в щель между руками вратаря Чичкина и ближней штангой. В субботу "Зенит" встречается в Москве со "Спартаком" и, в случае успеха, сохранит шансы занять первое место в чемпионате России.
ЮРИЙ БАЛЕТОВ