В четверг известный предприниматель и миллиардер Илон Маск стал владельцем сервиса микроблогов Twitter. Этому событию предшествовало несколько месяцев слухов, скандалов и судебных разбирательств. Став владельцем Twitter, господин Маск сразу уволил почти все руководство компании. Как он дальше собирается развивать сервис, неясно.
Илон Маск
Фото: Brian Snyder/File Photo, Reuters
Илон Маск
Фото: Brian Snyder/File Photo, Reuters
Долгое приобретение
27 октября миллиардер Илон Маск наконец стал владельцем Twitter, заплатив за него $44 млрд. «Птичка на воле»,— написал сам господин Маск в Twitter. Как сообщает CNBC, сразу после завершения сделки он стал руководителем компании. И одновременно с этим изменил описание в своем профиле в Twitter на Chief Twit — вполне в духе Илона Маска, который официально поменял свою должность в Tesla с генерального директора на «технокороля».
Кроме того, по данным СМИ, господин Маск тут же уволил как минимум четырех топ-менеджеров Twitter, в том числе генерального директора Парага Агравала, занявшего этот пост только в прошлом году. Также работу потеряли финансовый директор Нед Сигал, директор по юридическим и политическим вопросам Виджая Гадде и глава юридического отдела Шон Эджетт. Как пишет The Washington Post, они покинули штаб-квартиру Twitter, как только туда пришел господин Маск.
Долгий процесс приобретения Илоном Маском Twitter начался в апреле. Тогда стало известно, что господин Маск купил некоторое количество акций сервиса, а уже в конце месяца было объявлено о покупке всей компании за $44 млрд.
Потом начались проблемы. В мае Илон Маск заявил, что ему не дали полную информацию о доле ботов и спам-аккаунтов на платформе, а в июне и вовсе объявил о разрыве сделки.
Впоследствии господин Маск и Twitter подали судебные иски друг к другу. В начале октября — за пару дней до первого слушания — стало известно, что Илон Маск решил все-таки купить сервис и снова сделал предложение об этом его руководству. Слушания все же начались, но судья дал миллиардеру срок до 28 октября, чтобы завершить сделку или предстать перед судом. Господин Маск уложился в срок.
Неизвестное будущее
Пока неясно, за счет каких средств Илон Маск будет финансировать сделку. В апреле сообщалось, что его партнерами могут стать инвестфонды Silver Lake Partners, Thoma Bravo и Apollo Global. Криптовалютная биржа Binance, которая собиралась участвовать в финансировании сделки с самого начала, подтвердила свое участие и теперь. Кто еще станет партнером в сделке, неизвестно.
Также непонятно, какие шаги по управлению компанией — кроме увольнения топ-менеджеров — господин Маск предпримет в ближайшее время. The Washington Post писала, что он собирается уволить 75% сотрудников Twitter, оставив лишь 2 тыс. человек. Позже Bloomberg сообщил, что господин Маск на встрече с сотрудниками компании пообещал, что массовых увольнений не будет.
В разные моменты он писал о разных планах в отношении компании: о сокращении издержек и сотрудников или о создании на основе Twitter «суперприложения» с многочисленными функциями. «Суперприложения» популярны в Азии, но в США предпочитают скорее широкий набор разных приложений, а не экосистемы. Да и Apple и Alphabet, которые контролируют магазины приложений, вряд ли допустят появление такого «суперприложения».
У Twitter всегда были и остаются сложности с зарабатыванием денег и продвижением рекламы. В сравнении с Facebook (принадлежит признанной экстремистской и запрещенной в России Meta) или TikTok с их миллиардами пользователей Twitter остается, скорее, нишевым сервисом.
Аналитик компании Wedbush Securities Дэниел Айвз назвал сделку по покупке Twitter «самым переоцененным технологическим приобретением в истории», оценив сервис в $25 млрд.
Осложняет ситуацию и то, что сейчас большинство технологических компаний переживает не лучшие времена. Макроэкономические трудности и высокая конкуренция ведут к сокращению их рекламных доходов. Так что у Twitter могут быть сложности с расширением своего присутствия на этом рынке. Тем более что инициативы господина Маска в некотором роде препятствуют такому развитию. Он с самого начала говорил о важности для него свободы слова, обещал ослабить правила модерации и отменить бессрочную блокировку аккаунтов. Так, к примеру, может быть разблокирован аккаунт Дональда Трампа.
Американские консерваторы, критикующие соцсети за цензуру, уже приветствовали такой подход. Отреагировал на сделку и еврокомиссар по внутреннему рынку ЕС Тьерри Бретон, правда, по-другому. На твит господина Маска про «птичку» он ответил: «В Европе птица будет летать по правилам ЕС».
По мнению некоторых экспертов, идеи Илона Маска могут только усилить значительную радикализацию в соцсетях.
Отсутствие модерации может негативно сказаться и на бизнесе Twitter, оттолкнув рекламодателей. «Это возврат в прошлое, к правилам в отношении контента примерно 2010 года, но он игнорирует все последнее десятилетие. В конечном счете люди понимают, что "Дикому Западу" нужен шериф — как для обеспечения безопасности граждан, так и для улучшения перспектив бизнеса»,— отмечает Колин Кроуэлл, который до 2019 года был директором Twitter по вопросам политики.