Вчера в СКК "Петербургский" завершился седьмой международный теннисный турнир St.Petersburg Open с призовым фондом $800 тыс. Его победителем, как и год назад, стал Марат Сафин, обыгравший в финальном матче немца Райнера Шуттлера (Reiner Schuettler) — 3:6, 6:3, 6:3. С подробностями ЮРИЙ БАЛЕТОВ.
Финал в одиночном разряде собрал полный стадион. За поединком в окружении VIP-персон внимательно наблюдал губернатор Петербурга Владимир Яковлев, с которого "не сводили глаз" телекамеры. Были на трибунах и другие известные личности — чемпион мира по фигурному катанию Евгений Плющенко, деятель шоу-бизнеса Владимир Киселев, вице-губернатор Валерий Малышев, певец Альберт Асадуллин, капитан футбольного "Зенита" Алексей Игонин. Губернатор принял участие и в церемонии закрытия турнира. Свою речь он произнес с воодушевлением и так волновался, что назвал Марата Сафина Ренатом.
Очередной турнир подарил много сенсаций. Никто, например, не мог предположить, что до финала доберется не слишком титулованный Райнер Шуттлер, жертвами которого стали и первая ракетка St.Petersburg Open испанец Хуан-Карлос Ферреро (Juan Carlos Ferrero), и минчанин Максим Мирный (Maxim Mirniy), и сенсационный квалифай из Франции Мишель Льодра (Michael Llodra). Однако путь к решающему поединку Марата Сафина оказался еще более тернистым. Мало того, что его соперниками были испанец Альберто Мартин (Alberto Martin), чемпион Wimbledon хорват Горан Иванишевич (Goran Ivanisevic) и Евгений Кафельников, он одновременно выступал еще и в парном турнире, где с грузином Ираклием Лабадзе (Irakli Labadze) также дошел до финала. Там, впрочем их обыграли сочинцы Евгений Кафельников и Денис Голованов — 7:5, 6:4.
Объяснить подвиги 21-летнего Марата, которому приходилось играть по шесть сетов подряд, можно только молодостью и более высокой мотивацией — в случае успеха на St.Petersburg Open он сохранял шансы стать участником неофициального чемпионата мира, стартующего через две недели в Сиднее. Кроме того, действующего чемпиона на протяжении всего турнира здорово поддерживала петербургская публика. Наконец, симпатии организаторов St.Petersburg Open к "русскому испанцу" были столь явными, что на церемонии награждения он не удержался от комплимента в адрес судей: "Без них я бы тут ничего не наиграл".
Призовой фонд St.Petersburg Open распределился следующим образом: победитель турнира в одиночном разряде получил $109 тыс., финалист — $64 тыс., победители парного турнира — $43,2 тыс. (другие материалы о St.Petersburg Open читайте на стр. 11).