Хоккейный клуб СКА объявил о подписании контракта с форвардом Никитой Гусевым. Он проведет в армейском клубе ближайшие два сезона. Это уже не первое возвращение Гусева в СКА из-за неудачной карьеры в НХЛ. Он пополнил ряды петербургского клуба год назад, отыграв за океаном два сезона. Надеялся вернуться в североамериканскую лигу снова, но не дождался хорошего предложения.
Игрок команды СКА Никита Гусев
Фото: Илья Смирнов, Коммерсантъ
Игрок команды СКА Никита Гусев
Фото: Илья Смирнов, Коммерсантъ
Никита Гусев — знаковый игрок для российского хоккея. Именно он спас сборную России на Олимпийских играх 2018 года, когда меньше чем за минуту до сирены сравнял счет в финальном матче с Германией — 3:3. А в овертайме нашел передачей Кирилла Капризова, который принес нам победу.
После этой Олимпиады и успешной игры за СКА, в составе которого Гусев завоевал Кубок Гагарина весной 2017 года, он решил попробовать свои силы в НХЛ. Нельзя сказать, что форвард там провалился. Но карьера в «Нью-Джерси Дэвилз» и «Флорида Пантерз» вышла не слишком удачной. Другие клубы контракт не предложили, когда россиянин освободился.
Осенью прошлого года Гусев вернулся в СКА, подписав контракт с клубом до конца сезона. Летом он снова ждал предложений от клубов НХЛ. Не дождался. Гусева держали в поле зрения клубы КХЛ. В частности, были сведения, что он может продолжить карьеру в ярославском «Локомотиве». Но все в итоге завершилось подписанием контракта со СКА, где нападающий уже играл — и очень успешно. Например, в сезоне 2018/2019 набрал 101 очко. Да и СКА сейчас выглядит в лиге сильнее всех. Лидирует в Западной конференции, больше всех забивает, меньше всех пропускает. Правда, стиль армейской команды несколько изменился: сейчас она играет в силовой, быстрый хоккей. Гусев — игрок иного плана, его козыри — игровое мышление, техника. Он как хрусталь среди прочей посуды.
«С его мастерством Никита, конечно, впишется в СКА,— считает Александр Михайлов, бронзовый призер чемпионата СССР 1987 года в составе армейской команды.— Это грамотный игрок, техничный. Ему вовсе не стоило уезжать в НХЛ. Надо было играть в хоккей здесь. Сейчас ему 30 лет, это не возраст, особенно по нынешним временам. Все будет зависеть от того, как он готов, как будет чувствовать себя в команде. К тому же Никита давно не играл. Это важный момент. Сейчас сезон в разгаре. Гусеву нужно будет ловить игровой ритм. Зато он внесет изюминку в игру. Это человек, способный в одиночку решить исход матчей».
Гусев по комплекции, игровым качествам похож на многих игроков СКА, уезжавших в НХЛ. Можно вспомнить и Алексея Егорова, и Максима Сушинского, и Артемия Панарина. Лучше всех сложилось в сильнейшей лиге мира у Панарина — он там звезда, выступает за «Нью-Йорк Рейнджерс»».
Год назад в НХЛ уехал из СКА Владимир Ткачев, еще один форвард, обладающий высокой техникой и оригинальным мышлением. Летом он вернулся в КХЛ, не найдя себя за океаном. Сейчас выступает за омский «Авангард». Не сложилась карьера в НХЛ и у Гусева.
«Все игроки очень разные. И сравнивать их можно разве что условно,— говорит Сергей Черкас, вратарь СКА, выигравшего бронзу СССР 1987 года.— Егоров был физически сильный игрок. Когда он приехал в США играть за "Сан-Хосе Шаркс", сразу сделал хет-трик. А потом сник. Помешали бытовые причины. Сушинский уехал из НХЛ, поиграв немного за "Миннесоту". Там другая история: у Максима не лежало сердце к чужой стране. У него все в России: здесь создал успешный бизнес, сформировал как менеджер омский "Авангард", который стал топ-клубом, выиграл Кубок Гагарина. К сожалению, этого не оценили. Если бы Сушинский захотел играть в НХЛ, он бы там остался. Я в этом уверен».
По мнению Черкаса, техничным игрокам не хватает в НХЛ прежде всего скорости. Там без движения делать нечего, даже если ты семи пядей во лбу в плане игрового интеллекта. «Возьмите того же Капризова,— говорит Сергей Черкас.— У него есть интеллект, техника, но и скорость, пробивная мощь. И он прекрасно смотрится в НХЛ, в той же "Миннесоте". Никите Гусеву этого не хватает. Там его "забивают" обыкновенные, физически сильные игроки. У них заурядные способности, но за счет своих данных они не дают играть "технарям", если тем не хватает скорости. Для Гусева возвращение в КХЛ — плюс. И для всех болельщиков. Тут другая лига, он проявит свои лучшие качества».
Никита Гусев заключил контракт со СКА до конца сезона 2023/2024. В последнее время он не играл, только тренировался. Но агент форварда Юрий Николаев утверждает, что форвард в хорошей форме и готов к чемпионату.
В среду, 2 ноября, СКА принимает на площадке Ледового дворца клуб «Сочи», а 5 ноября играет там же с магнитогорским «Металлургом». В этих матчах олимпийский чемпион 2018 года может дебютировать за новую-старую команду.