Вчера центром светской жизни на несколько часов стал Мраморный дворец. На торжественное открытие после реставрации Белого зала собрались высокопоставленные члены Общества друзей Русского музея.
К воротам дворца вереницей подъезжали машины с мигалками и флагами иностранных государств. Простые гости прибывали на джипах. Из самого грязного микроавтобуса выскочил одинокий джентльмен в надвинутой на глаза панаме: при ближайшем рассмотрении он оказался вице-президентом "Альфа-банка" Александром Гафиным. Городскую власть представляли Владимир Яковлев, Наталья Батожок и новый председатель комитета по культуре Ольга Иванова. Федеральную — министр культуры Михаил Швыдкой, уже несколько дней гостящий в Петербурге. От высокой культуры пришел Валерий Гергиев.
Белый зал Мраморного дворца вообще-то уже открывали: в начале января там даже состоялся концерт, но по такому случаю опять закрыли. Ритуал оказался своеобразным: перед господами Яковлевым и Швыдким попрыгал клоун и вручил им ключ. Ключ выкупали в аквариуме, наполненном водкой. И только после этого торжественно отперли дверь.
Кроме этого, состоялось подписание четырехстороннего соглашения между минкультом, Русским музеем, "Альфа-банком" и компанией British American Tabacco о финансировании передвижной выставки русского искусства, которая будет путешествовать по городам и весям страны.
В Белом зале играл оркестр и говорились речи. Особенно блистал губернатор: он долго рассуждал о предстоящем юбилее и о том, что "глаза боятся, а руки делают". В конце концов, стоящий рядом директор Русского музея Владимир Гусев устал и почти на полуслове прервал градоначальника: "А теперь по рюмке можно?" "Да, и министру, и министру",— засуетился господин Яковлев. — Я поднимаю тост за нашу неувядающую культуру. Михаил Ефимович, подходите ближе! За культуру!.."
Тост достиг цели. VIP-гости слегка раскраснелись, министр развеселился. Когда Михаил Швыдкой покидал зал, он громко обратился к кому-то из свиты: "А давайте все отдадим Эрмитажу и Русскому музею". Ради этой фразы стоило реставрировать Белый зал.
СТАНИСЛАВ ЗЕЛЬВЕНСКИЙ