В понедельник вечером главный тренер сборной России по футболу Олег Романцев назвал состав команды, которая будет защищать честь страны на предстоящем чемпионате мира. Среди 23 игроков, отправляющихся в конце мая в Японию, оказался 19-летний форвард "Зенита" Александр Кержаков.
В расширенный список кандидатов на поездку на чемпионат мира в Японию поначалу входили три игрока "Зенита" — Алексей Игонин, Андрей Аршавин и Александр Кержаков. Олег Романцев пригласил Кержакова на товарищеский матч с Эстонией, состоявшийся в Таллине два месяца назад. Тогда наша команда проиграла — 1:2, а форвард "Зенита" ничем себя не проявил. Зато в чемпионате после этого Кержакова прорвало: он стал огорчать соперников почти в каждом матче, забивая мячи на любой вкус. Два гола нападающего — в ворота "Ростсельмаша" и "Динамо" — по праву претендуют на звание самых красивых в чемпионате. Дважды отличившись в последнем матче с "Торпедо-ЗИЛ", лучший бомбардир "Зенита" (6 голов) вместе с Андреем Аршавиным получил приглашение выступить за сборную на "Кубке LG" в Москве. В матче с Белоруссией зенитовцы провели на поле полтора тайма, после чего были заменены. А в игре против Югославии на поле вышел только Кержаков, которого Романцев и включил в "список 23-х". Аршавину помешала пробиться в сборную высокая конкуренция среди игроков средней линии.
"Думаю, такой форвард, как Кержаков, нужен любой команде, — сказал корреспонденту Ъ бывший форвард 'Зенита' Владимир Казаченок, под руководством которого Кержаков еще два года назад выступал за областной 'Светогорец'. — Саша по сравнению с прошлым годом здорово прибавил и своей игрой на старте сезона доказал, что достоин претендовать на место в сборной. Учитывая дефицит крайних полузащитников, национальной команде не помешал бы и Андрей Аршавин. Но двух игроков из Зенита' Романцев взять в сборную просто не мог. Играй Кержаков и Аршавин в Москве, все было бы иначе".
ЮРИЙ БАЛЕТОВ