Игра в живые шахматы в Италии. Раз в два года во вторые выходные сентября центральная площадь городка Маростика превращается в огромную шахматную доску, по которой двигаются живые фигуры — кони, офицеры, королевы и короли в великолепных средневековых костюмах. Первыми на доску выходят пешки в рыцарских доспехах, затем офицеры и кони (их тоже изображают люди), после них — ладьи, одетые как ближайшие советники короля. После того как каждая фигура занимает свое место, появляются короли и королевы. Ведут игру гроссмейстеры, они сообщают ходы сидящим верхом на конях герольдам, а те, в свою очередь, громко объявляют их участникам игры. Зрители громкими криками выражают свой восторг или негодование, пытаются подсказать игрокам очередной ход. С "доски" постепенно исчезают пешки, потом другие фигуры. После завершения игры в честь победителя устраивают фейерверки и гулянья.
История возникновения этого праздника такова. В 1454 году в Маростике два дворянина решили устроить поединок за право претендовать на руку и сердце дочери богатого горожанина. Не желая, чтобы кто-то из двоих смелых и сильных мужчин пал во цвете лет, отец девушки предложил им разрешить спор игрой в шахматы. Однако все понимали, что турнир должен быть зрелищным и масштабным. Доской стала лужайка перед замком, а роль шахматных фигур исполняли слуги. Победителем тогда стал молодой человек, которого девушка действительно любила. Увлекательное зрелище пришлось жителям Маростики по душе, и они решили регулярно его повторять.
АЛЕНА МИКЛАШЕВСКАЯ
