Сегодня в Волгограде сборная России играет с Албанией — командой, с которой наши футболисты не встречались нигде и никогда.
Однако даже после того как открылись границы, в России желающих ехать в самую бедную страну Европы (уступившую, правда, четыре года назад этот статус Молдавии) практически не находилось. Не более частыми гостями у нас были и сами албанцы, так что в Волгограде сейчас, возможно, проходит самый массовый албанский визит за всю российскую историю. Две делегации первой и молодежной сборных (по регламенту — до 40 человек каждая) и 89 верных албанских болельщиков, которые сразу же замерзли на холодной Российской земле.
Советской или российской сборным с албанцами играть не доводилось — правда, Албания периодически отказывалась выступать на международном уровне, что Мишель Платини (Michel Platini) в своей книге назвал "средневековым обскурантизмом". Клубы могли пересечься дважды. В 1979 году московскому "Динамо" выпало играть с 17 Nentori из Тираны, а в 1982-м их киевские одноклубники должны были встретиться с Vllaznia из Шкодера. Проявили бы советские команды "средневековый обскурантизм" или поехали бы на ответные матчи, можно только гадать, поскольку их албанские оппоненты не явились на первые. Так что единственным известным автору этой статьи эпизодом соперничества албанских и российских футболистов являются квалификационные матчи Лиги чемпионов 1998 года между болгарским Liteks и московским "Спартаком". За болгар играл нападающий Албан Буши (Alban Bushi), национальность и гражданство которого описывается собственным именем. Буши даже забил гол, несколько уменьшивший позор его команды, проигравшей с общим счетом 2:11.
Теперь об албанских успехах — немногочисленных, зато состоявшихся в последнее время. Тот же самый Буши в прошлом году, например, принес своей национальной сборной победу над историческим для Албании противником — Грецией — со счетом 2:0. В том же отборочном цикле к чемпионату мира албанцы дали бой Германии, проиграв (в гостях!) будущему вице-чемпиону планеты всего 1:2 и были близки к тому, чтобы свести вничью матч с англичанами, если бы боковой судья не отменил чисто забитый албанцами гол (после чего они пропустили мяч в первой же контратаке). В эту субботу из Тираны едва унесла ноги сборная Швейцарии — хотя албанцы отыгрались лишь на 78-й минуте, матч проходил с преимуществом хозяев, которые в концовке игры вполне могли забить. А с нашим субботним соперником, с грузинами, сборная Албании в отборочном цикле к Евро-2000 поделила очки, обогнав Грузию в турнирной таблице, так что сравнение получается даже в пользу сегодняшнего оппонента.
Более того, в Европе считают, что сборная Албании прибавляет с каждым сезоном. Сейчас ее возглавляет зарубежный специалист (то самое, что призывали сделать РФС после чемпионата мира) итальянец Джузеппе Доссена (Giuseppe Dossena). Более или менее известны некоторые албанские игроки, выступающие в европейских клубах средней руки и запоминающиеся благодаря звучным фамилиям: Стракоша, Ракли, Вата, Дуро... В остальном эта команда — загадка, прежде всего для российского зрителя. Да и осведомленность тренерского штаба сборной России ограничивается видеокассетой с записью матча Албания--Швейцария.
Так что история российско-албанских футбольных взаимоотношений начинает писаться сегодня с белого листа. И хотя бы из исключительно турнирных соображений сборной России надо ее начать с победы.
АНДРЕЙ ТАРАСОВ