С каждым часом их становится все больше и больше. Они стоят на площадях, сидят на подоконниках, и вот-вот начнут расхаживать по улицам. Потом появятся еще почти такие же, но в голубых шубах. Деды Морозы и Санта-Клаусы. Какие из них настоящие? Деды Морозы — все, кроме тех, у кого из под шубы выглядывают джинсы. Санта-Клаус, только тот, кто ходит вместе со своим оленем по имени Рудольф Красный Нос. Или пролетает по небу в санях, на восьмерке оленей. И кажется так у нас было испокон века. Ан нет. С одной стороны все эти старики — не так уж и древние. Наш родной Дед Мороз стал таким добрым и приносит подарки меньше века, до он был довольно злым типом, и любил заморозить заблудившихся в лесу. Но вот, перевоспитался. Понимаете, теперь, почему на елках всех мирит, прощает и обещает перевоспитать любую злюку. Да, сам такой. Санта-Клаус плохим вроде бы не был, но внешне сильно смахивает на гнома. С другой стороны — оба героя ведут свою родословную от Святого Николая. Таким образом она начинается в III веке, когда в Малой Азии в городе Патара в богатой семье родился мальчик — Николай. Унаследовав огромное состояние и став епископом города Мира (ныне - Демре), Николай активно помогал бедным, за что после смерти был признан святым. В Демре сохранилась церковь, где покоились останки епископа, турки теперь так ее и называют - "Баба Ноэль Килизе" — церковь Деда Мороза). В 1087 году итальянские пираты выкрали их и увезли к себе.
Но все же вопрос — надо ли требовать подарков и от Деда Мороза, и от Санта-Клауса, поскольку по городу все же бродят оба. Или все же считать их за одного.
В сущности и сам Новый год в России еще очень и очень молод. В ночь с 31 декабря на 1 января Новый год в мы отмечается чуть более 300 лет. В первом тысячелетии точкой отсчета было 1 марта, в 1492 году церквь приняли решение перенести начало нового года на 1 сентября — по византийской традиции. Петр I перенес встречу Нового года на зиму и объявил смену года большим светским праздником, указ о реформе календаря датирован 19-м декабря 1699 года. Еще Петр приказал рубить и наряжать елки, а березы оставить в покое. Раньше новый год отмечали крестьяне и наряжали березы красными лентами. А ель считалась деревом смерти. Так что, в этом смысле, наряжаем мы старый, уходящий год.
Кстати, в Европе в XVIII веке традиции устанавливать в домах новогодние елки еще не было. Нигде, кроме как в Германии. Уважемые Петром немцы еще в XVI столетии это дерево украшали сладостями и яблоками. Завоевывать Европу новогодняя ель начала лишь в начале прошлого века. В росский быт, обычай встречать Новый год с елкой вошел в начале XIX века. Петровский указ в свое время мало подействовал, в дом елки тащить никто не хотел. Зато в 1840-е годы начался настоящий "елочный бум". Подействовал пример местных немцев. В Петербурге все помешались на елках. Новый год и Рождество смешались в России окончательно смешались. При этом Рождество стало еще и светским праздником. И мы этой традиции не изменяем.
ЕЛЕНА ГЕРУСОВА