В пятницу из подмосковной деревни Софрино стартовала экспедиция, долженствующая за десять дней на собачьих упряжках добраться до Петербурга маршрутом Петра Великого, то есть в основном по рекам. Помимо этой праздничной цели у экспедиции есть еще деловая цель и спортивная. Со следующего года по проложенному нынче маршруту из Москвы в Петербург сможет путешествовать всякий каюр-любитель. А сама сегодняшняя экспедиция в будущем году пойдет на Северный полюс с благородной целью.
Некоторых собак сразу из машин вывели и привязали отдельно от товарищей. Отдельно привязанные псы были в упряжках вожаками, и им не полагалось томиться вместе со всеми в прицепе и нарушать таким образом субординацию. Вожаки рвались с поводков и охотно знакомились с журналистами, потому что хаски — это такая собака, которой наплевать на хозяина, которая не любит слушаться команд, а любит бегать.
Начальник экспедиции, владелец питомника хаски "Северный ветер" Виктор Помелов, человек с обветренным лицом, рассказывал тем временем журналистам, что ледовую обстановку на реках они проверили заранее, что у плотин лед ненадежен, но плотины экспедиция собирается обходить по берегу.
Из пояснений господина Помелова следовало, что спать каюры будут в палатке и в палатке будет печка, потому что по пути следования есть, конечно, гостиницы, но в гостиницы с собаками не пускают, а без собаки для настоящего каюра какой сон.
Выяснилось также, что по шоссейным дорогам, идущим более или менее параллельно маршруту, экспедицию будет сопровождать автомобиль. Автомобиль будет везти корм для собак и время от времени связываться с начальником экспедиции по рации на случай, не дай бог, каких-нибудь переломов или обморожений. Все члены экспедиции хоть и молодые люди, но опытные каюры, поскольку занимались ездовым спортом с десяти лет в клубе "Северный ветер". И если бы ездовой спорт был признан спортом официально, то каюров господина Помелова следовало бы немедленно признать мастерами спорта.
Еще господин Помелов сказал, что в экспедиции у него есть одна девушка, она тоже каюр и тоже мастер спорта. За девушку господин Помелов не волновался и вообще не волновался, воспринимая экспедицию скорее как увеселительную прогулку. Он только в ответ на любой вопрос журналистов говорил:
— Ребят, ну хватит, работать же надо! Мы так никогда не стартуем.
Врач экспедиции Артур Чубаркин захватил, конечно, на всякий случай все необходимое для оказания первой помощи при шоках, переломах и обморожениях, но высказал едва ли не уверенность в том, что дело иметь ему придется только с радикулитами и ушибами. С собаками, по мнению доктора, тоже ничего не должно случиться дорогой. Собаки только режут иногда лапы о наст или рвут губы, пытаясь на бегу утолить жажду снегом. На порезанную лапу нетрудно наложить повязку, а порванную губу нетрудно зашить.
— Видите ли, — пояснял доктор, — меня в эту экспедицию пригласил полярный мастер спорта Георгий Карпенко. Мы с ним в прошлом году ходили в Антарктиду, а эта экспедиция для нас станет репетицией задуманной на следующий год экспедиции на собаках к Северному полюсу.
— Так Амундсен же ходил на Северный полюс на собаках, — заметили мы доктору, желая предостеречь от опасной затеи.
Доктор покачал головой:
— Амундсен ел своих собак. И теперь объявлена премия тому, кто дойдет на собаках до Северного полюса, не съев по дороге ни одной.
ВАЛЕРИЙ ПАНЮШКИН