Блинные бега в Англии. Каждый год во вторник на Масленой неделе по центральной улице английского городка Олни бегут женщины, у каждой из которых в руках сковородка с блином. На всех участницах — традиционный костюм домашней хозяйки: вышитая юбка, фартук и кружевная косынка. Участвовать в бегах могут женщины начиная с 18 лет, прожившие в Олни по меньшей мере три месяца. Желающие принять участие в бегах тренируются весь год. Из нескольких тысяч претенденток отбираются лишь 30. Начинаются соревнования по сигналу "блинного" колокола, который в остальные дни года красуется в экспозиции местного музея. После первого удара женщины должны быстро испечь идеальный по форме блин, после второго участницы стартуют с рыночной площади и бегут до церкви — это около 400 метров. При этом они должны дважды подбросить блин в воздух, на старте и на финише. По окончании бегов участницы и зрители собираются в церкви, где проходит праздничная служба. Хозяйки усаживаются в первом ряду и расставляют свои сковороды. В конце службы подводятся итоги соревнования и раздаются призы.
Происхождение этой необычной традиции никто не может объяснить точно. Чаще всего рассказывают историю об одной хозяйке из Олни, которая, стоя у плиты, услышала звон колокола, призывающего в церковь. Спеша на праздничную службу, женщина прихватила с собой и сковороду с блином, который на бегу ей приходилось несколько раз переворачивать, чтобы он не пригорел. Жители Олни, ставшие очевидцами этого случая, не только не подняли хозяйку на смех, но и создали праздничную традицию, которая продолжается с 1445 года.
АЛЕНА МИКЛАШЕВСКАЯ
