Вчера в Монако европейские монархи, завсегдатаи казино Монте-Карло и примкнувшие к ним местные жители прощались с князем Ренье III Гримальди. Под прикрытием 2 тыс. полицейских и спецназовцев из дружественной Франции, любезно предоставленных президентом Жаком Шираком, десять монакских гвардейцев пронесли гроб с телом Ренье III к кафедральному собору, в котором его и похоронили рядом с женой — голливудской звездой Грейс Келли.
Князь Монако Ренье III Гримальди, бывший старейшим монархом в Европе, в последние годы не мог похвастаться крепким здоровьем. 81-летнего монарха постоянно мучили проблемы с легкими, сердцем и почками, а врачи всякий раз настаивали на дорогостоящих операциях. Последние несколько лет жизни Ренье III провел в монакском госпитале. Во время очередного сердечного приступа, случившегося 29 марта, в госпиталь к монарху приехали его дети: наследник престола 47-летний принц Альбер, 48-летняя принцесса Каролина и 40-летняя принцесса Стефания. 6 апреля, несмотря на старания врачей и молитвы папы Иоанна Павла II, который незадолго до собственной смерти передал князю свое благословение, Ренье III скончался. Его дети назначили дату похорон и остались в Монако для подготовки траурной церемонии.
Вчера на похороны Ренье III прибыли представители почти всех европейских монархий: испанский король Хуан Карлос, король Бельгии Альберт II, король Швеции Карл XVI Густав с супругой Сильвией, королева Норвегии Соня, британский принц Эндрю, датский принц Йоахим, голландский кронпринц Виллем Александр. Также почтить память Ренье III прибыли президент Ирландии Мэри Макалис и президент Франции Жак Ширак. Россию представлял глава МИДа Сергей Лавров, кроме того, на похороны приехал Мстислав Ростропович. Помимо официальных лиц в Монако съехались многочисленные богачи, завсегдатаи казино в Монте-Карло. Эти люди хранят добрую память о Ренье III, который снизил ставку подоходного налога в Монако до 3% и превратил княжество в рай для богачей.
Для охраны стольких VIP армии Монако не хватило, поскольку она состоит всего из 30 солдат, причем каждый из них имеет по три мундира — армейский, жандармский и гвардейский. Чтобы обеспечить безопасность высоких гостей, семья Гримальди обратилась к Жаку Шираку, который любезно предоставил правящему дому 2 тыс. полицейских, 560 спецназовцев, 100 мотоциклистов, 3 группы кинологов с собаками, а также несколько военных вертолетов и истребителей Mirage. Однако и вооруженные силы Монако без дела не остались: именно королевские гвардейцы выносили гроб с телом князя из королевского дворца.
Около полудня траурный кортеж под музыку Бетховена, которую выбрала лично принцесса Каролина, направился к кафедральному собору Монако. На площади перед собором собралось более 3 тыс. монегасков, пришедших попрощаться с любимым государем. Ренье III, который участвовал в освобождении Эльзаса в составе войск антифашистской коалиции, воздали воинские почести, прогремел артиллерийский салют из 36 залпов. После этого гроб с телом Ренье III поместили в фамильный склеп Гримальди, в котором покоится тело жены принца голливудской актрисы Грейс Келли, трагически погибшей в автокатастрофе в 1982 году. На церемонию захоронения были приглашены только родственники и ближайшие друзья Ренье III.