Похоже, что судьба североамериканского соглашения о свободной торговле НАФТА может оказаться схожей с судьбой маастрихтских соглашений по единой Европе — по накалу политической борьбы и количеству бюрократических препон. Сегодня сторонникам подписания соглашения предстоит серьезный бой с его противниками в федеральном апелляционном суде США. Что же касается дел на еще более отдаленном континенте — Австралии — то там обсуждение нового бюджета привело к резкому углублению парламентского кризиса, который может разрешиться сменой правительства.
Выступая в прошедшее воскресенье в программе "Встреча с прессой" телеканала NBC, спикер Белого дома Томас Фоули (Thomas Foley) сообщил, что даже в правящей демократической партии далеко не все являются сторонниками подписания НАФТА. Среди противников соглашения и лидер парламентского большинства Ричард Гепхардт (Richard Gephardt), вторая по величине фигура среди демократов. По словам Фоули, в демократической партии существуют серьезные противоречия по вопросу о НАФТА. Заявив о своей поддержке договора, Фоули, тем не менее, заметил, что результат голосования по этому вопросу предсказать трудно. Сегодня федеральный апелляционный суд будет рассматривать спор администрации с представителями экологических движений. Защитники окружающей среды требуют проведения исследования о возможном вредном воздействии на природу в случае подписания межгосударственного соглашения. Особую их тревогу вызывает пренебрежение к проблемам экологии в Мексике: существует реальная возможность увеличения в этой стране числа экологически вредных предприятий. В июне федеральный судья Чарльз Ричи (Charles Richey) неожиданно для всех принял решение в пользу защитников окружающей среды; именно оно и будет оспариваться в сегодняшнем судебном заседании. Администрация США придает этому делу очень большое значение — ведь ее поражение в суде может обернуться задержкой или даже срывом соглашения НАФТА. Правительственные интересы в суде будет защищать Дрю Дэйз (Drew Days), заместитель министра юстиции, контролирующий наиболее важные судебные процессы. Большинство аналитиков все же склонно предполагать, что суд примет решение в пользу администрации и конфронтация экологических кругов с Белым домом продолжится: в случае своего поражения природоохранные организации намерены подать апелляцию в Верховный суд.
Суд угрожает и правительству Австралии. Причина — очередная серия политических сражений вокруг бюджета. Новый бюджет, обнародованный в прошлый вторник министром финансов Джоном Доукинзом (John Dawkins), предусматривает уменьшение подоходного налога и одновременное — в целях снижения бюджетного дефицита — увеличение акцизных налогов. Оппозиционная Либерально-национальная партия решительно осудила правительственный проект, назвав его неконституционным. Глава партии Роберт Хилл (Robert Hill) в воскресном телевыступлении заявил, что этот вопрос должен рассматриваться в суде. Днем позже он добавил, что все проекты изменений в госбюджете должны рассматриваться комиссией Сената. В случае, если бы такой вариант стал реальностью, это означало бы многомесячную задержку введения бюджетного билля в действие. Другой оппозиционный лидер, Джон Хьюсон (John Hewson), заявил о намерении заблокировать правительственный бюджет еще на прошлой неделе.
Ответом оппозиционерам стало вчерашнее выступление Джона Доукинза, в котором он заявил, что в случае выполнения их требований страну ждет "хронический бюджетный дефицит, высокие персональные налоги и парламентский хаос". Доукинз предостерег членов Сената от попыток заблокировать билль. Премьер-министр Австралии Пол Китинг на вчерашней встрече с представителями средств массовой информации в Тасмании заявил, что правительство не намерено вносить изменений в бюджет и не примет поправок, не удовлетворяющих правительство. Что является подтверждением хронологически более ранних заявлений представителей правительства относительно того, что следствием провала билля в Сенате станут досрочные выборы. Эта возможность представляется весьма реальной, тем более что последний опрос общественного мнения, проведенный службой AGB McNair (результаты опубликованы во вчерашнем выпуске журнала BULLETIN), показал, что 63% австралийцев солидарны с мнением оппозиции.