"Мир — война — Николай Жуков"
мировая победа / документ
В июне 1941 года Николай Жуков был призван на месяц в летние военные лагеря (он уже отслужил свое в 1930-1932 годах). Военная "переподготовка" затянулась до середины 1946 года. Он начал воевать рядовым, и наброски, сделанные художником не для газеты (фронтовой "На разгром врага" или центральной "Правды", как было позже),— это живые впечатления первых страшных месяцев войны. Профессионализм художника помогал: Жуков представлял себе, как можно сделать сцену прощания на вокзале в "импрессионистической манере" — через дымку собственных слез, а в спокойные минуты испещрял блокнотный лист набросками солдатских ботинок. Он постоянно вел дневник — под обстрелом, снегом или дождем, чтобы не упустить ничего важного и использовать подмеченные сценки в дальнейшей работе
«С возвращением», 1953, бумага, гуашь
С 1943 года Николай Жуков стал художественным руководителем Студии военных художников имени Грекова, в конце войны в качестве корреспондента "Правды" принял участие в Нюрнбергском процессе — за сорок дней работы он сделал более двухсот рисунков с натуры. В 1949-1950 годах иллюстрировал книгу Бориса Полевого (с которым был хорошо знаком) "Повесть о настоящем человеке".
Война, когда на создание наброска были иногда только секунды, еще более обострила способность быстро схватывать главное и умело обобщать. И возможно, именно поэтому в послевоенные годы художник так много рисовал детей, которых невозможно заставить сидеть на месте и позировать. Николай Жуков не только любил детей, но и по-настоящему интересовался ими, и портрет его годовалой дочки можно назвать вполне психологическим. А может быть, он просто нашел наконец ту тему, в которой его безграничный оптимизм был наиболее уместен.