NASA собирается построить космический буксир, который позволил бы безопасно направить Международную космическую станцию (МКС) в океан после окончания срока ее эксплуатации в 2030 году. Стоимость буксира может составить около $1 млрд, но в агентстве надеются, что цена снизится после получения предложений от отраслевых компаний.
Изначальный план по утилизации МКС предполагал использование российского беспилотного корабля «Прогресс», однако после недавних утечек жидкостей из «Прогресса» и «Союза» в NASA хотят иметь запасной вариант. Согласно ему, в 2030 году закончится продленный срок эксплуатации МКС и ее направят для контролируемого разрушения в атмосферу, после чего обломки станции упадут в южную часть Тихого океана.
В бюджете на 2024 год NASA попросило правительство США выделить им $27,2 млрд, включая $180 млн на предварительную разработку космического буксира.