На завершившемся в Москве молодежном чемпионате Европы по велоспорту на шоссе российская сборная, как и ожидалось, заняла первое командное место. Правда, главные действующие лица — гонщики категории до 23 лет — не принесли ей ни одной медали.
Молодежный чемпионат Европы был придуман десять лет назад как альтернатива исчезнувшим в начале 1990-х соревнованиям любителей — до 23 лет и вправду мало у кого из гонщиков есть серьезный контракт. По замыслу он должен был стать еще и смотром талантов для селекционеров велогрупп. Вот только немногие специалисты согласны, что 23 года — возраст достаточно зрелый для перехода во взрослый велоспорт даже для самых талантливых гонщиков. В доказательство этому приводят пример нескольких чемпионов Европы, почти сразу затерявшихся в профессионалах, в том числе и россиянина Олега Жукова, выигравшего "разделку" на этом соревновании в 1998 году.
То, что "андеры" — так называют гонщиков до 23 лет — смотрятся совсем блекло на фоне профессионалов, показал и чемпионат России двухнедельной давности в Крылатском. В групповой гонке на нем стартовали все вместе — большинство молодых спортсменов вообще не доехали до финиша, а лучший из финишировавших проиграл чемпиону Сергею Иванову больше двух минут.
Две недели усиленных тренировок в Крылатском и целенаправленное "сыгрывание" команды, как надеялся главный тренер российской сборной Ринат Латыпов, должны были исправить ситуацию. Но среди своих сверстников наши гонщики опять выглядели невыразительно.
Аналогичная ситуация сложилась и в соревновании женщин. "Ничего не обещаю, я не волшебник",— предупредил один из тренеров нашей команды — Михаил Ростовцев. В нынешнем сезоне он впервые помимо своей жены олимпийской чемпионки Ольги Слюсаревой тренирует еще группу из нескольких молодых гонщиц, которые, к сожалению, в Москве финишировали за пределами десятки сильнейших.
Зато блеснули юниоры (возрастная категория до 19 лет). Хотя их гонки, понятное дело, менее престижны, завоеванные медали весят столько же. Россияне Александра Бурченкова и Иван Ровный выиграли групповые гонки, а Дмитрий Соколов стал победителем "разделки". Ни одной из других команд столько золота завоевать в Москве не удалось.