В Пакистане завтра пройдут выборы в Национальную ассамблею. Местные подпольные букмекеры уже определили фаворита — Беназир Бхутто, первую женщину в мусульманском мире, сумевшую стать премьер-министром (она занимала этот пост с 1988 по 1990 год). Шансы другого бывшего премьера, Наваза Шарифа, расцениваются как крайне низкие. Два этих политических деятеля ведут друг с другом борьбу с переменным успехом в течение последних пяти лет — с того времени, как была свергнута военная диктатура.
В понедельник в Лахоре Бхутто провела свой последний митинг в рамках предвыборной кампании. Проехав по улицам города в открытом джипе, она остановилась у старых городских ворот Мочи, где ее ждало около 5 тысяч слушателей. "Я прошу вашей поддержки и отпечатка на стреле", — с таким призывом обратилась Бхутто к своим сторонникам, размахивавшим красно-зелено-черными флагами Пакистанской народной партии. Для того, чтобы понять несколько туманный смысл ее слов, необходимо знать особенности проведения выборов в этой стране. Дело в том, что большинство жителей Пакистана читать не умеет, поэтому избирательные бюллетени состоят из картинок, являющихся символами различных политических партий. Символ Пакистанской народной партии — стрела, а посему сторонники Бхутто будут в ходе выборов оставлять отпечаток своего большого пальца на "стреле". В своем выступлении Бхутто подвергла резкой критике Наваза Шарифа и военную диктатуру президента Зия-уль-Хака за развал экономики страны. "За последние шестнадцать лет не было никакого развития, лишь росли инфляция и безработица. Сейчас вы можете избавить Пакистан от Шарифа", — заявила она. Собравшиеся приветствовали речь лидера Пакистанской народной партии бурными аплодисментами и осыпали ее лепестками роз.
Со своей стороны, Шариф настроен не менее решительно и верит в свои силы, а не в букмекеров. Правда, в разговоре с корреспондентом агентства REUTER он заявил, что готов перейти в оппозицию и позволить правительству закончить свой срок. "Если мы уйдем в оппозицию, то сможем играть роль настоящей оппозиции, как это делается в демократических странах", — сказал Шариф. Такой поворот событий может оказаться непривычным для политической жизни Пакистана, где оппозиционным лидерам привычнее сидеть под домашним арестом, а не в парламенте. Впрочем, Шариф — представитель одной из богатейших семей страны, не бывавший до сих пор в оппозиции, упорно борется за победу. Свою предвыборную кампанию Шариф провел с большим размахом, передвигаясь по всей стране на вертолете и выступая на митингах в различных городах. В воскресенье он встретился с лахорскими женщинами, а вчера сторонники Пакистанской исламской лиги приветствовали своего кандидата зелеными партийными флагами в Равалпинди. Предвыборную агитацию Шарифу помогали вести члены семьи. Его жена Калсум, ранее не появлявшаяся на публике, убеждала женщин голосовать за ее мужа. Помогал агитировать избирателей и сын Хуссейн, которому пришлось продлить свои студенческие каникулы (он обучается в Лондонской школе экономике, очередной семестр в которой начался в прошлую пятницу).
По общему мнению иностранных обозревателей, оба кандидата больше преуспели в обливании грязью соперников, чем в выдвижении серьезных предвыборных программ. Шариф с его большими финансовыми возможностями особенно в этом преуспел. В частности, в субботних газетах появились материалы, оплаченные как рекламные объявления, в которых Беназир Бхутто обвинялась в связях с американскими политиками Стефеном Соларцом (Stephen Solarz) и Марком Зигелем (Mark Siegel), проводящими антипакистанскую, проиндийскую и произраильскую политику. Пресс-служба Народной партии расценила подобные действия как нарушение этических норм предвыборной борьбы.
Несмотря на мощный накал предвыборных страстей, вопрос о том, кто победит на выборах, разумеется, волнует не всех пакистанцев. "Я сыт по горло выборами и предвыборными кампаниями, — заявил корреспонденту REUTER некий бизнесмен из Карачи, — при военной диктатуре мусульманам жилось гораздо лучше". А пока предвыборная кампания закончилась, сегодня какая-либо агитация запрещена, и вскоре мы узнаем, за кого же из кандидатов было отдано больше отпечатков пальцев. Ъ сообщит об этом сразу, как только это станет известно.